原先燕翎将账本交给她时，她就担心陈管家闲下来心中失落，如今给他安排了总账房的差事，顺理成章，他本是燕翎心腹，如今去管账房，就是国公爷也寻不出差错来，宁晏不担心徐氏那头寻麻烦。

陈婶子得知宁晏将陈管家安排进了总账房，喜上眉梢，虽说燕翎给的月例很是丰厚，却比不得总账房管事来的风光，有了这档差事，今后陈家与她的子侄想要入府当差那是一句话的事，于是心中感恩戴德，越发恭敬小意伺候宁晏。

西府就在国公府隔壁，中间隔了一条小巷子，西北角开了个角门，平日两府从此处来往，穿梭不息。这是宁晏第一回来西府，说来可笑，论理自她大婚，西府的两位老太太也该请晚辈入府喝茶吃席，偏生众人默契地忘了此事，宁晏也不稀罕，她向来是旁人礼敬她三分，她还五分，倘若不把她放在眼里，她也不会给对方好果子吃。

早有眼尖的仆妇发现了宁晏，恭敬地将她引去灵堂，正值午时三刻，锣鼓道场歇了下来，吊唁的客人还没来，灵堂肃静，白帷幔幔，一大约四寸厚的木棺摆在正中，燕琉一无功名又是晚辈，棺椁用的都是普通的松木，他无妻无儿，此时跪在灵堂烧纸哭孝的是长兄燕琸的一双儿女，另外还有一大约四岁来的小孩，穿麻戴孝，满脸懵懂疑惑，瞥见生人，脖子一缩，躲去一旁，陈婶子在宁晏耳边解释道，

“这是府上从善堂抱来的孤儿，记在琉少爷名下，日后也延续些香火。”

宁晏明白了，大约旁支无人愿意过继，只得从外头抱养。

她这一出现，里屋琸哥儿媳妇便迎了过来，这是一个二十出头的妇人，一身素衣，通身无饰，她面容秀美却是布满细纹，笑起来眼尾纹极深，形容间有几分疲惫忧伤。

“原来是弟妹来了，劳烦你...”朝她作了一揖。

宁晏还了一礼，迈上灵堂上了香，方与琸哥儿媳妇郑氏相携入了里间。

“听闻大伯嘱咐弟妹过来帮衬我们，心中感激不尽。”

言语间已迈入灵堂的梢间，屋子里有零星的说话声，见到二人进来，话声稍止，东床的罗汉床上靠着一间有银丝的妇人，正是二房老夫人褚氏，她穿着一身寿纹缂丝黑褙子，眼眶枯肿，眼底发白，神色伤心欲绝，见着宁晏勉强颔首，“辛苦翎哥儿媳妇了....”话落不知想起什么，热泪从漆灰的眼眶滚下，摇着头泣不成声。

屋子里还坐着几位妇人，有面生的也有见过的，或许是二房的姻亲，众人一道上前劝了一会儿，褚氏方才好转些，丫鬟给宁晏奉了茶，宁晏象征性说了几句客气话，便跟褚氏和郑氏道，

“父亲嘱咐我过来帮衬，得麻烦嫂子陪着我四处转转，缺什么短什么的与我说才好。”

二房都晓得宁晏这趟过来是带着银子来的，言语间自然客气不少，郑氏犹然有些惭愧，小心翼翼握着宁晏的手腕，“论理不该你操劳，实则是我一个人忙不过来，内宅里的事弟妹不必费心，也没多少事，我料理得过来，便是外堂少不得有些贵客，还得麻烦弟妹替我周全。”

褚氏在这时用帕子抹了眼泪，坐起身来插了话，“翎哥儿媳妇，倒也不必你费心，你对咱们这房的人不熟，也不一定指挥得动那些泼才，事事还是交给琸哥儿媳妇，平日没事过来瞧瞧，便是你的心意了。”

这话就差没明说，把银子留下，人走就行了。

郑氏面红耳赤，握着宁晏的手抖了抖，有些瑟缩。

宁晏听了这话，笑容意味深长，银子一旦落入褚氏手里，回头葬礼办得寒碜或出岔子了，国公爷可不会怪责褚氏，只会问她的罪，宁晏还没这么蠢，给人当枪使。

她不恼，更不急，笑了笑道，“多谢二婶婶体谅，既是您不需要我操劳，我便回去禀报父亲，也省的回头父亲过问，苛责于我。”

褚氏一听脸色就变了，原先苍白的老脸一瞬间变得通红，语气加重，“翎哥儿媳妇...”

郑氏听得她这语气，便知动怒了，硬着头皮招呼其余人出去外间，“时辰不早，兴许很快来人吊唁，还请诸位婶婶嫂嫂帮我应酬些....”

那四位夫人鱼贯而出。

郑氏走也不是，留也不是，先将诸人送到外间，又往里探了几眼，最后见婆婆给她使眼色，被迫站了进来，局促地坐在宁晏身旁。

宁晏八风不动地坐着，脸上神情几乎没有半分变化，对于这种捧高踩低，欺软怕硬的人，根本无需给好脸色，她开门见山道，“二婶婶，今个儿这一千两银子可是我踢除了总账房管事给你们二房挣来的，倘若二婶婶要我留银走人，也可以，这话我会如实禀报国公爷，此其一，其二，今后二房休想从我手里拿走一分钱！”

褚氏双目睁得老大，“你.....”她最先是震惊的，宁晏这么有魄力一来便赶走了总账房的管事，那不是徐氏与秦氏的心腹吗？一旦账房落入宁晏之手，对于二房来说意味着什么，褚氏再明白不过。

又听得宁晏最后一句，脸都气绿了，诸多话哽在嗓子眼，咽不下，吐不出。

她最后硬生生地咽了一口吐沫，不痛不痒挤出一句斥话，“你就是这么跟长辈说话的。”

宁晏皮笑肉不笑道，“自我嫁入燕家，二婶婶从不曾唤我过来喝杯茶，可见是没把我当晚辈，我就是想孝敬二婶婶，也怕没这个脸面....”

褚氏气得呕血，狠狠咳了几声，将脸别过去，摆摆手，“你去忙吧，我乏了...”

郑氏心情复杂地看着宁晏，告别婆母，与宁晏相搀出来，语气客气许多，

“我婆母先前有不周到之处，我替她给弟妹赔个不是，还望弟妹不要往心里去。”

宁晏是不会往心里去，但也不见得会领情。

“还请嫂嫂领着我去管事处看看，我如今是两眼抓瞎，也想趁机跟嫂嫂学一些。”

“弟妹哪里的话....”

趁着中午无人时，郑氏将二房管事都唤来，一一与宁晏介绍，又将葬礼分为哪几桩事与她说明，长房那头刘管事被宁晏赶出账房的事，已传得人尽皆知，二房的人原先还想掂量掂量这位少夫人的本事，如今都当缩头乌龟，谁也不敢吱声，宁晏连总管房五大管事都敢开除，遑论他们。

宁晏全程都没说话，她倒并非摆谱，实则是丧葬之事她也是头一回经历，无从下手，正好跟郑氏学一手，郑氏当场分派任务，陈婶子与荣嬷嬷在一旁发放牌子，分工明确，责任到人，陈婶子负责协调，荣嬷嬷负责纠错，不多时，云旭抱着五百两碎银子与五张百额的银票过来了，郑氏将对牌交给宁晏，各处管事要外出采买，全部从宁晏处走账。

郑氏特地在垂花门附近收拾两间厢房给宁晏歇息，宁晏将银子交给陈婶子与如霜，一人记账，一人出纳，最后交由荣嬷嬷审核，不会出纰漏。

她自个儿与如月去到灵堂附近的茶歇处坐着，往后要与京城贵妇打交道，少不得要接待，认认人。

大约申时初，云旭从院外钻入茶歇处，轻声在宁晏身边禀道，“夫人，无忌公子来吊唁琉少爷。”

宁晏一直想见戚无忌一面，今日居然得了机会，便吩咐云旭，“你寻个地儿，请无忌公子过去喝茶，我有事想问他。”

云旭心中疑惑，面上不敢问半字，立即应下折出去。

片刻，宁晏跟着云旭到了灵堂西侧一堂屋，戚无忌一身白衣坐在里头，他手里依然撑着那根竹竿，见宁晏进来，连忙起身问安。宁晏在马球场见过戚无忌，此人气度雍容，清雅翩然，观之可喜。

“见过戚公子，”宁晏屈膝施礼。

戚无忌含笑再揖，“上回让弟妹受了委屈，无忌特来赔罪。”

宁晏没接他这话，而是指了指圈椅，“公子请坐。”正打算问他腿伤的事，戚无忌反倒先开了口，

“公主近来可有约弟妹打马球？”

宁晏怔了下，想起昨日淳安公主所言，笑道，“公主还真打算组队去东苑打马球。”

戚无忌笑意深深，“能否麻烦弟妹与公主说一声，我也想参加。”