这是一个会意字，以为人被截肢，砍掉一只脚，这是古代一种残酷的刑法，叫陵刑。

根据这个意思，后来就衍生出汉语里面“欺上陵下”，“陵折”，“陵虐”等用法，再后来的欺凌，凌辱，凌驾，其实也是来自这个字的讹变。

然而还有一个字形，也是一个人，两脚一长一短，不过在旁边还多了一个代表山丘，高埗的山的侧写形状。

这个字根其实就是“阜”，代表山崖边的石蹬，后世还演化成了左包耳旁。

因此很多左包耳旁的字，也和它的指示有关系，比如阶，陡，降等。

回到甲骨文的“陵”，这个字就好像一个人在攀登阶梯，作为动词就有升，登，超越的意思，比如陵云，陵霄，后来演化为凌云，凌霄，凌迈等用法。

而作为名词，则有高处，大土山等意思，比如山陵，陵墓。

通过分析，周至认为“陵”在甲骨文时期本来就是两个字，一个代表刑法，一个为攀登之形。

攀登之形的那个字是形声字，在刑法陵的边上加上石蹬，就变成了山陵的陵。

当然这样的解释也不一定就对，因为登山的形状画成图形，攀登阶梯双腿也是一直一曲的状态，因此也可能是纯取意。

不管是那种，发展到金文时期，单字的“夌”基本消失了，陵作为固定用字被广泛使用。

等到许慎写《说文解字》的时候，对陵字还包含“陵折”，“陵虐”的意思就不知道来源了，于是先解释了“陵”是大土丘的本意，然后认为这个字引申出了“以上压下”的意思，因此才有了“欺压”的意思，最终发展出类似“陵折”，“陵虐”这样的词汇。

很明显这就是许慎不知道甲骨文里，“陵”的本字还有刑罚这层意思，强行硬解了。