寻常再如何冷淡的人也总有失措的一霎那，皇后面上一时错愕，很快回过神来，回过头去寻那使坏的小猫儿，将人拉到跟前来，捏捏那肉嘟嘟的小脸，含笑说她不懂规矩，“可向在座诸位见过礼了？光记得故意吓唬人，哪有一点大家闺秀的样子。”

女孩儿朝她缩着脖子吐吐舌头，话说得理直气壮，“我与阿姐四个月未见甚是想念，此时见了自然满心满意都只有阿姐，虽怠慢了诸位，但请诸位谅解我情有可原，切勿怪罪才好。”

说完了，这才两手交叠在身侧规规矩矩朝皇帝与在场的长辈们一一行礼，众人也尽都是一句小孩子心性便当谈笑置之揭过不提了，偶有人或再夸赞几句活泼可爱之类，总归不会有人以此来责备这位承国公府的二小姐——姜扶英。

承国公老来得此一女，夫人又是因这一胎产后虚弱而亡，临终前百般嘱咐要他照顾好这个女儿，国公待之自然是掌上明珠，含在嘴里都怕化了，如此集万千宠爱于一身的小千金，在这场合里打个岔又算得了什么？

毕竟还是个什么都不懂的孩子，皇帝听着也是温然一笑，“皇后就在宫中，朕记得从前说过，你若是想她了可随时进宫探望，此回为何不来？”

扶英歪着脑袋装模作样轻叹了口气，“皇上的好意扶英都记在心里，只是这几个月我随父亲前往海上流川，昨日才刚刚回帝都，还没来得及进宫呢。”

小孩子童言无忌，一番话却教在场众人都微微变了脸色，难不成承国公已暗中折返？

皇帝的温和止步于此，眸色顿深，侧目看了眼皇后，便见她伸手揽着扶英抱进怀里，问：“是谁送你回来的？国公现下可也在帝都？”

“父亲还没有回来。”扶英摇摇头，颇有些遗憾，“船上太过潮湿又十分颠簸，我自上了船之后一直生病，父亲担心我的身体吃不消，只好提前让宋先生护送我回来，可惜了，我都还没能亲眼看看号称海上仙境的流川岛……”

国公没回来才是对了，他这样的人一举一动都非同小可，足以牵动整个大赢朝侧目并随之运转，太过耀眼的存在也必须活在众人的眼皮子底下，试想若有朝一日他的行踪成了谜，甚至可以神不知鬼不觉出入帝都，那才真是令人只想想便觉心惊胆战，坐立难安。

皇后深谙此中干系，心下不由觉得可笑，坐在人声鼎沸的校场里，实则也与孤立围城之中无异。

而小小年纪的扶英还不懂这些微妙之处，她眨着一双明亮无尘的眼睛偎在皇后怀里，自顾诉说着自己未达流川岛的遗憾以及沿途所见诸多奇闻轶事，皇后微微低着头注视着她，偶尔回应一两句便足以哄得她心满意足，继而滔滔不绝地讲下去。

直到场中再一次鼓声擂响，最后一局官员子弟们的击鞠赛拉开帷幕，皇帝终究还是坐不住了，换上一身骑装亲自下了场，也为稍候即将开始的正式狩猎疏松疏松筋骨。

最后一局大多压轴，是在场凤毛麟角一般的权贵子弟们角逐的战场，彩头自然也不一般，那是一颗拳头大小的夜明珠，色泽莹润堪称世间少有，青天白日下也都是流光溢彩的，那样的珠子自该当配世间少有的人。