“沈酌明确知道自己的价值，但有些时候，我感觉他对死亡怀有某种隐秘的向往。”尼尔森眯起眼睛，“不仅是上次他为了保护3000米内的平民而打开逆十字，还有我之前注意到的很多细节……我不知道他这种隐秘的向往是从何而来的，也许真正的天才注定就不会被我们这些人所理解。”

“但有一点是很确定的，yang。”尼尔森凝重而缓慢地道，“我们不能失去这个手里按着核威慑开关的人类，进化者族群需要他站在我们这一边，为此牺牲一两个s级是可以接受的。”

手机那头沉默着，能听见岳飏深长不稳的呼吸。

“我希望你能明白族群的立场。”

尼尔森没再多说，挂了电话。

专车在潮湿的路面上戛然而止，地勤人员撑伞小跑上前，恭敬地打开车门。尼尔森钻出车门，正要顶风走向不远处停机坪上的专机，突然怀里另一个手机响了起来。

是沈酌。

“……”

国际监察总署长止住动作，拿着手机，眼底出现了一种非常微妙的表情。

足足好几秒他都没接，少顷才沙哑地笑了声，不知是讥讽还是自嘲：“也只有在这种时候才会打我这个号码了……”

“追求到我这么卑微的份上，其实也是一种耻辱吧。”

地勤不敢答话，撑伞低头站在那里。

所幸尼尔森没再让手下人担惊受怕，一边举步向前一边按下接听，在接通的瞬间语调陡然一振，竟然完全听不出丝毫异样：“喂？沈……”

“你知道三个月后就是总署长换届选举期了，对吧？”

尼尔森声音猝止。

“不是你想的那样，沈酌。”少顷他才再次开口，声音如正常一般温和：“s级进化者是我们珍贵的资产，但凡有可能，国际监察总署是绝对不会坐视在旁而不伸出援手的。”

手机那边声音喧杂，仔细听应该是各种医疗机器在报警，沈酌完全没有给他任何虚与委蛇的机会：“白日梦的破解方法是什么？”

“……”

“我问你白日梦的破解方法是什么，弗里奇·尼尔森！”

在场没人见过传说中那位美貌惊人的shen监察，但他的呵斥实在太严厉也太响了。

尼尔森周围所有人都噤声低头，不敢言语，竭力伪装自己没有注意到总署长难以形容的脸色。

“……最快速的破解方法永远是直接杀死施术人。”足足过了半晌，尼尔森才重新开了口，缓缓道：“但目前来看显然是不可能的。”

“除此之外，入梦者如果能保留清醒的自我意识，也可以用异能将梦境从内部破坏瓦解，从而毫发无伤脱离——但这里有个悖论。”

尼尔森顿了顿，才道：“如果施术者足够强大，就可以制定‘入梦者忘记一切’的世界规则，那么白先生在忘记身份的情况下是不可能去尝试使用异能的，自然也就无法逃离了。”

通话对面陷入了安静，只有生命监测仪滴答滴答，发出单调的声响。

“不。”良久手机里才传来沈酌冰冷的声音，说：“一定还有第三种办法。”

尼尔森没吭声。

“数据库里那条异能犯罪记录，受害者的爱人是怎么把她从梦境中救出来的，你到底在隐瞒什么？”

尼尔森在舷梯上停住脚步，站在打开的专机舱门前，瞳孔映出远处铅灰色广袤的天穹，长长地、无声地叹了口气，仿佛裹挟着北欧平原广袤萧索的冰雪。

“我不会告诉你的，沈酌。”他柔和地道。

“你这个人，对卑微的情爱从来懒得施舍一眼，我不希望看见奋不顾身这么愚蠢的词在你身上出现……”

“请相信我只是想保护你。”

病房里，沈酌眼神冰冷，一言不发地摁断了通话。

尼尔森保持着那个姿势站了许久，才慢慢放下手机，深吸一口气，在周围手下躲闪的视线中挺直后背，抬脚跨进了舱门。

“最后一次确认航线，飞申海。”他头也不回地吩咐机组，声音如寒风般冷漠，大步走向客舱。

·

滴答，滴答，滴答。

时间在一分一秒流逝，病房墙上的挂钟于午夜三针重合，又毫不留情地继续往下走去。

明明病房是恒温的，但窗外无边无际的夜色仿佛能从每一丝窗缝、每一条墙缝中侵袭进来，弥漫绝望不去，让人从脊椎里泛出透骨的冰凉。

沈酌轻轻把手机搁在一边。

病床上白晟已经不再痉挛了，他闭着双眼，牙关紧合，昏暗中可以看见全身肌肉呈现出不正常的僵绷状态，数十片电磁线从他头颅、身上延伸出来，连接着周围各种生命指征监测仪。

——虽然不知道对方具体是哪个组织，但果然不出意料。当初那些把白晟派回申海的人不会坐视不管。

“首先，shen监察，您需要做到两点。”

病房里没人出声，杨小刀默默守在门边，褚雁低头站在角落，良久沈酌缓慢地摇了摇头。

“即便他未曾真正加入我们，我们也不能对同类见死不救，这是违反圆桌会精神的。”

沈酌不耐烦地打断了他：“还剩不到10个小时，说重点。怎么破解的？”

“为什么？”面相严厉的帕德斯却把眉头一皱，毫不犹豫地出言反对：“那个白晟从没真正加入过我们，而且一直对圆桌会的命令阳奉阴违，有什么必要去救他？”

“你们有编制吗？”

·

“……”手机那边苍老的声音呆了下，可能怀疑自己听错了：“您说什么？”

紧接着他意识到铃声从病床另一侧而来，是白晟的手机。

沈酌说：“你只是个孩子，想不到很正常，该怪的是我不谨慎。”

“两年前挪威的那起异能犯罪记录，就是身为c级进化者的丈夫设法进入白日梦，迫使梦境发生转变，从而唤醒了妻子。之后这位丈夫梦见了自己一生中最恐惧的战争，但他在梦中熬过战场并得以凯旋，由此将‘白日梦’彻底瓦解了。”

“……你这混账，”沈酌轻声喃喃道。

但就在回手关门的时候，突然杨小刀又停下了动作，站在原地望向昏暗的病房，嘴唇微微颤栗片刻，才沙哑地问：

一个年轻的进化者匆匆奔进教堂，从年龄和打扮来看应该还是个学生，快步越过一排排空荡长椅，来到教座前欠了欠身：

轰然一声闷响，大门被推开了。

那个混账躺在雪白病床上，眉峰微微蹙着，睫毛不断颤栗，身体反复绷紧挣动，一只手如同溺水般，痉挛地死死握着沈酌的左手。

“做不到。”沈酌淡淡道，“这世上为数不多确定能杀死荣亓的人就躺在这里。”

“……”

根本不用详细解释该如何做，学生显然对主教更加恭敬信服，立刻退后半步俯身：“是。”

病床边不远处，一台屏幕上显示着大脑扫描实时成像，其中侧颅一块区域红得发紫。

“你早已强到足够战胜那场大火了，让它熄灭吧，好吗？”

那么轻佻，那么跳脱，与他真实而坚定的一面截然相反。

“……”

病床上白晟起伏的侧影一动不动，双目紧闭，呼吸短促。

回来。

他在幻觉的大火中痛苦煎熬，但本能会让他竭力向唯一的那个人求救。

凌晨三点二十。

守在病房门前的少年蓦然抬起头，就像一头绷到极限而神经质的小兽，死死地攥紧了拳头，整条手臂肌肉筋骨暴起。

手机铃声响了。

·

“回来，白晟，不要扑进那场火里。”沈酌五指插进白晟凌乱的头发，用力把他的头搂向自己，俯在他耳边一字字低声道：“你的父母已经死了，他们希望你好好活着，不要去救了好吗？”

“打听清楚了吗？”

杨小刀几乎是强迫自己收回视线，推开了门，两个孩子一前一后走出病房，站在走廊的惨白灯光下。

“……沈监察，你会想办法救回我爸的，对吗？”

“帕德斯，”他缓缓地道，“你不可能去‘命令’一个s级为你做什么，因为年轻头狼有自己的判断。如果他觉得关于沈酌的情况没必要告诉我们，那他就什么都不用说，我们这些老家伙早就应该学会信任和放手了。”

“醒来吧，我还在等你。”

少年像终于找到了主心骨，终于一点点松开自己被掐得血肉模糊的掌心，低下头轻轻地关上了门。

主教面对自己亲弟弟的激烈态度多少有些无奈，长长地叹了口气。

“难道没有吗？他在回申海前向我们保证，会极力去接近沈酌，会去调查当年s级傅琛被害死的真正原因，会为我们调查沈酌那些反人道实验的真相——但迄今为止我们收到的情报却寥寥无几，他并没有把圆桌会当一回事！”

沈酌毫不掩饰嘲意：“没有编制白晟是不会真正听你们指挥的！”

“所以，基本上这就是一换一的极限运作。”

“第一，找到一个心理素质与精神力都非常强大的人；第二，再次触发白日梦。”