在这样的内忧外患中，唃厮啰逆势崛起。

吐蕃重贵种。唃厮啰以温逋奇为论逋，即宰相，很快便拥兵六七万。

宋天圣十年，温逋奇发动宫廷政变，意图废唃厮啰自立，却被唃厮啰反手平息。

为扩展势力，唃厮啰举族徙青唐，就是后世西宁。

此时李立遵已死，吐蕃人中有影响力的领袖，就剩下唃厮啰，他终于掌握了整个河湟地区的吐蕃政权。

唃厮啰亲政以后，改变李立遵和温逋奇时代投靠西夏、与宋为敌的外交政策，极力主张“联宋抗夏”，得到了大宋的大力支持。被授为宁远大将军，爱州团练使；很快加为保顺军节度观察留后；接着又加保顺军节度使，兼邈川大首领。

大宋为了自己，也送了不少军杖粮布之类，帮助河湟吐蕃发展武装。

唃厮啰的亲宋政策，引起了李元昊的不安。

宋仁宗景佑三年，李元昊率军亲征河湟。

当时的位面之子，亲手打掉了北宋和契丹两国国运的强者，偏偏在唃厮啰面前雄不起一回。

长期的军事经验，让唃厮啰下令坚守青唐，不与敌军交战，等待西夏军队疲惫。

同时派人探听西夏军队的虚实。

当得知西夏军队渡湟水的行动中，以旗帜标出水浅处时，唃厮啰做了一个很调皮的决定——让手下暗中将旗帜移到湟水最深处。

数日后，唃厮啰亲率精锐的吐蕃军队冲向疲惫不堪的西夏人。

西夏军队大败，最倒霉的是逃归时，争抢着以插旗处为标志渡河，结果主动跳入水深流急处，被溺死了十之八九。

这一仗让所向无敌的西夏军队被干得威风扫地，尔后唃厮啰又“数以奇计破元昊”，李元昊再也不敢侵犯唃厮啰的疆土。