地主李能富、北李村村长以及几位县衙官员坐在凉亭中品茗谈天。

要说李能富能发展至坐拥百亩良田，走通西域商路，赚得万贯家财的程度，上头没人支持是不可能的。对于李家头上顶的是谁这类的问题，也有不少人做出过猜测，可真正知道的没几个人。但自从七年前太守亲自下令为李能富行商疏通关系后，就没人敢明目张胆地打听李家背后的人了。反正也打听不出什么，何必得罪李家，惹祸上身呢！

上头有人罩着自然好办事，况且李能富为人精明，颇具经营天赋，很快就在七年内积累了万贯的家财。而且，他的儿子们李皓一辈儿的教育也没被落下，虽性格千差万别，但总有可取之处。尤其李家大郎李皓平日性格爽朗，且商业嗅觉灵敏、行事颇有章法，很是被其父的同辈之人看好。

会做生意又能培养出优秀的下一代，李能富的能力可见一斑，想与之结交的人不计其数，想与之结亲的人更是数不胜数。

即便顶着一个乡下土地主的出身，能言善谈的李能富丝毫不怵这样的交际场合，反倒如鱼得水得很。

一场宴会下来，李能富获取了不少官方内部信息，扩充、积累了新的人脉，还不动声色地宣传了自己优秀的儿子。前来的参会的众宾客们也对这样的宴会很是满意。

双方其乐融融，可谓是，宾主尽欢。

这边李能富带着儿子搞交际，忙得热火朝天；另一边不能参加宴会的李欣然也不是个闲得下来的。相比起父亲的宴会，她更关心的是西瓜评赏大会。

很快，耐不住待在自己闺房里装淑女的李欣然带上李斩，轻门熟路、风风火火地往大会场地杀去。

虽然西瓜评赏大会要到下午才会正式开始，但奈何村民们热情似海，根本抑制不住激动的小心情。

没种瓜的村民们都围在场外，男男女女、老老少少的一大群；种了瓜的人家挑了家里种得最大的西瓜，早早地背了竹筐到场等着，骄傲地接受着周围村民们投来羡慕的目光。

由于这次大会只是形式上的评比，李家也不急着让村民们交瓜，大家也就只挑了家中最好的西瓜带了去。

为了保持自己西瓜的神秘感，大部分背了瓜来的农户都用布把竹筐盖得严严实实。即便是看不到竹筐里的西瓜，却丝毫不影响周围群众们的一腔八卦热肠。

某村妇女a：“快看，那不是家里做石磨的铁牛吗，他家怎么也分到西瓜种子种了？他家做石磨行，种地可还没我加强啊！”

北李村村妇女b有种莫名的优越感：“你们是哪个村的，怎么连这都不知道？铁牛家的西瓜种子是李小姐赏赐的，谁让人家有个好儿子跟大山家的李蛋儿走得近呢！不像我大哥家，从李家大郎手里赊的西瓜种子种出来要上交七成，从李小姐手里得的种子只需上交五成！”

北李村妇女c：“行了，别说那些没用的了。你们快帮我看看场上他们坐的位置，我好像发现了不得了的事情！”

一旁妇女d：“他们位置怎么了？！呀！铁牛家怎么挪到后面了啊？”

北里村妇女c：“我看刚才他们暗中比了比框里的西瓜，铁牛家坐的位置好，但种出来的西瓜没别人的好，被撵到后面坐了。按这规矩，看来是：坐得越靠前西瓜种的越好了。”