“别怕，放平重心，攥紧缰绳，去追你苏玛姐。”宋明晏这才有空回头，对少年露出了一个浅浅的笑容。这个微笑明显成为了少年的勇气来源，他吸了吸鼻子，用力地朝宋明晏点头，踢了一脚马腹加速起来。

宋明晏已长成了完美的金帐武士，武艺顶尖，稳重可靠，谁也不知道他在和穆里一般年纪时经过一场比这更加绝望的孤独厮杀。

硫磺泉自左是末羯，自右是辛羌。辛羌部向来不怎么与外界往来，宋明晏决定闯进辛羌境内也不过是在赌，其他人不知情，戈别却是明白这个道理的，此时日光已经渐升，已经能看到自辛羌方向的草海深处升起了袅细炊烟。“还有多远！”宋明晏喊道，他的注意力一直在身后追兵，完全没计算已经逃了多久。

“慌啥！快到了！”戈别从怀里摸出了一只小竹笛。

老男人嘀咕了一声：“也不知道是死在末羯好还是辛羌好……啧，老子还不如跳硫磺泉自杀。”他叼起竹笛，用力地吹响了它，笛音两长一短，凄厉的划破天空，剩下的只能盼望今天辛羌骑兵队长是个听得懂哨音的。

片刻之后，从远方回应了三声笛音，宋明晏和戈别同时松了口气。

敌队亦听见了笛声，对方为首的头领比了个手势，最终渐渐停在了五寻之外，马队来回逡巡，尤自有不甘心的朝这边放箭，宋明晏不敢大意，仍守在最末，他将流矢尽数躲了的同时，胯下的灰烟也从打开的马栅间如电般穿过。

暂时安全之后众人也顾不得什么形象，下了马一股脑地全瘫在地上喘气，唯一受伤的赫瓦因更是连痛都麻木了，任由那支箭支棱在他肩膀上。跟体力大量消耗的脱力相比，精神的负担反倒更令人疲惫不堪。

“你们是图戎的人？”

“是的。我们……”宋明晏起身正回答，突然意识到提问者的声音不太对。

辛羌的骑兵队长居然是位女子。女子肌肤黝黑，下身穿着一条马裤，上半身居然是光裸的，自胸口至腰间用重彩涂着粗狂花纹，胯骨上围了一圈兽骨铃，正持着矛打量着他。宋明晏脸微微一红，连忙避开视线，引得对方嗤笑了一声。

“你是东州人？”骑兵队长口音浓重，宋明晏愣了愣才明白提问，辛羌人讨厌东州不是一日两日了，他摇头，指了指刚跟着爬起来的戈别，用利落的北漠语回答：“我叫阿明，他是戈别，我俩都是图戎的金帐武士，其余的是图戎平民，我们采买回部的途中因被……马贼追赶，不得已才冒犯了女王的领地，请饶恕。”

骑兵队长环顾众人，见宋明晏所言非虚，便一挥长矛喝道：“他们已经走了，你们也得走。”说完便指挥手下赶人。

“请……等等，”宋明晏叫住了她，“我们已与那伙马贼纠缠一夜，他们兵强马壮，实在难以对付，所以这里有个不情之请，我们想借道辛羌几日，到牙罕泉即可，不知能否行个方便？”

“不行，我们和图戎没有交情。”骑兵队长冷冷回答。

宋明晏皱了皱眉，还欲再说，戈别却拉了他一把，赔笑喊道，“不行就算啦，让我们在这呆到晌午总可以吧？你看，我们这还有伤员呢。”

这个要求并不过分，女人稍稍思考后便点头答应，她点了几个骑兵监视宋明晏一行人，自己翻身上马，前往别处巡逻。

戈别见女人走远了，才在宋明晏耳侧低声道，“这女的在辛羌地位不低，看她腰上的铃铛就知道。她说不行就是真不行，咱们现在在她的地盘，惹毛了她没准会处死咱们，她还一点责任都不用负。”

“外面那伙怎么办？”

“别露营，入夜之前就去牧民多的地方，有本事他们就开屠。”戈别冷笑着吐了口唾沫，“末羯的名声也别想要了。”

“你也知道这不是马贼了？”