“我去办点事，”宋明晏答道。

“你要去办什么事？我跟你一起去。”苏玛不假思索。

“不用了，我一人足够。”宋明晏劝阻道，“你身手好，路上多警醒，和戈别他们一起好好照顾大家，尤其是小穆里。”

“但是我……”

苏玛还想说什么，宋明晏叹了一声，语气愈发温柔：“听话。”

这哄孩子的口气非但没有安抚苏玛，少女倒像是想到了什么可怕的事般猛地打了个激灵，一双杏眼瞪起望着宋明晏。她怔了片刻之后突然就改了口：“……好，那你注意安全。”

宋明晏原以为自己还要再劝，不知苏玛怎么转得这么快，他也不去多想，翻身上了马嘱咐道，“你们也一样，多加小心。”说罢头也不回地冲出马栅，离开了辛羌的领地。

“哎哟哟，跟情郎话别不够，这是还要做望夫石呢！”有人笑苏玛。

苏玛自己却没有笑。她此时忽然意识到，宋明晏再如何的性格和软，平易近人，他对她笑过多少次说过多少回话，自己同他跑过多少次马又或是一起吃过多少回饭，实际上她仍然对他一点都不了解，甚至几近陌生人。宋明晏从未跟她说起过他的曾经，家世，遭遇，往往是苏玛眉飞色舞说自己的事，宋明晏只是安静倾听，温和的笑。

她错把那笑容当成好感，如今细想去，宋明晏对她的笑，对夏里的笑，对图戎部中任何一个人的笑，其实皆无二致。

少女默默抚上自己的额头，前额的刘海因方才的追逐被汗水凝成一缕缕地搭在肌肤，像极了前日夜里落在她发间同样潮湿而阴冷的鲜血。

宋明晏策马并非继续往北，而是转道向东而去，一路人迹罕绝，更不见末羯的追兵。骑行四个时辰之后，他便看到了先前约好的三道浓烟自一个土山包处直直飘着。宋明晏打了个哨音，那边立马熄了烟，回了呼哨，随即一人一骑从土包后跃出，与宋明晏汇合。

“你之前雇了只‘鹦鹉’传信给我，我还不信，哪怕到现在，我也不信。”是帕德。

“你要不信就不会叫人来了。”宋明晏勒马。

“那鹦鹉是个结巴，话压根没说清楚，老子也懒得再听就把他赶走了，还不如直接问你。”帕德比四年前老了点，一头乱发依旧精神。

宋明晏开门见山：“哲勒只怕有危险。”

“怎么？你们跟末羯要开战了？”帕德戏谑地笑，“哲勒那个绵瓜脑子想明白了？”

“不是，我觉得……”宋明晏咬了咬牙，“哲容有反心。”

他将自己在侯辽的事同帕德说了个大概，没提祝家打的算盘，只说是哲容的调虎离山，“……我原本听你说他们找你谈过生意，以为是冲着我来的，但之后越想越不对劲，哲勒的那副芙蓉金鞍具我没细看，但芙蓉金本就产自宛安山，祝家本家也在那里，是我的疏忽没有多想……我临行前哲勒告诉我要去边防马场看马，算算这两日他应该就回到王部了，他若真有危险，我一个人去也没用，不过白搭上性命，所以才来叫你带点兄弟。”

帕德吐出一直叼在嘴里的草杆，“我说，你会不会是瞎操心了？你们东州人就是心思细，想的多，像个娘们。哲勒他老子活得还好好的呢，听说去年还能独自制服一头野牛，我真跟你去了，他那位暴脾气的阿爹，尊贵的图戎汗王往那大马金刀地一站，下令要了我脑袋怎么办？”