“哈希姆大人，这是不得不做的事情，你看……”阿尔法将自己从巴巴罗萨家族拿到的信息推给了哈希姆。
根据阿尔法的情报，克里特岛现在的海盗至少有一万精锐驻扎，还有几十艘武装到牙齿的军舰。
一旦开战，海盗联盟的援兵会源源不断地从四面八方涌来。
阿尔法手里这一万平民骑士，能守住滩头就不错了，还扩军三万？拿什么养？拿什么装备？
“哈希姆大人，情报您也看了，海盗势大，我们的一万人根本不够塞牙缝的。”阿尔法语气平静，却透着不容置疑，“所以，我们必须扩军。”
“不可能！”哈希姆断然拒绝，“帝国绝不会允许你在本土大规模征兵，这会被视为谋反的！”
阿尔法笑了笑，他知道哈希姆误会了他的意思。
“我不是要在本土征兵。我是说，把军队的编制扩大到三万，但……都是后勤的。”
“平民？”哈希姆愣住了。
“对，平民。”阿尔法眼神变得深邃。
“帝国不是不给补给吗？那我们就自己种粮，自己造武器。我要的不是三万个全副武装的骑士，而是三万个能打仗、能种地、能修船的战士。只要您能帮我把人运过去，并且不干涉我从本土输送平民过去开荒，其他的，我自己解决。”哈希姆陷入了沉思。
如果只是输送平民，打着开荒和贸易的旗号，帝国那边确实不好阻拦。
而且，让阿尔法去跟海盗死磕，多一点人手，存活的几率也大一点。
“好！”哈希姆一咬牙，“我可以动用家族的关系网，帮你把第一批一万人的精锐运过去。至于后续的平民输送，我保证畅通无阻，自由贸易，没人会查。但是雷，我只能提供这一万人的口粮，多余的队伍，你们是死是活，真的只能靠自己了。”
“足够了。”阿尔法伸出手，与哈希姆重重地握在一起，“一万骑士，足够我在克里特岛站稳脚步了。”
阿尔法看着窗外波光粼粼的海面，嘴角勾起一抹冷笑。
海盗联盟？克里特岛？
这不正是阿尔法建立海上霸权，实现军商结合的最好起点吗？
帝国想让他去送死，那他就偏要在那片死地，建立起一个属于他自己的独立王国。
帝国的催促令如同催命符，只给了三天时间，必须离开圣城。
这紧迫的时限让阿尔法没有片刻喘息，他必须立刻行动起来。
第二天任命诏书便火速下达，一连串耀眼的头衔砸了下来：爱琴海总督、神圣教廷赤焰骑士团团长、圣骑士雷……
看着那盖着帝国玉玺的卷轴，阿尔法不禁感到一阵荒谬。
这排场，俨然是帝国新晋的璀璨新星。
但谁都心知肚明，这是一支被流放的送死队伍，是帝国甩给海盗联盟的弃子。
不过，这对阿尔法而言，恰恰如他所愿。
阿尔法要的就是这份“官方认证”的合法性，以及随之而来的巨大关注度。
阿尔法决定反其道而行之，不搞秘密撤离，而是要大张旗鼓地离开。
他要让全大陆都知道，一个平民出身的骑士，是如何逆袭成为手握重兵的封疆大吏的。
阿尔法要将这个案例渲染成底层人民的希望，以此来激化帝国平民与贵族阶层那本就脆弱的神经。
西方大陆人口稀少，尤其是帝国核心统治区之外，更是千里无鸡鸣。
唯有帝国直辖领地还有些许人烟，但那些百姓也多是食不果腹、在死亡线上挣扎的农奴。
阿尔法要的就是这些人，他要将他们组织起来，让他们明白，反抗才有活路，投靠他才有未来。
回程的路上，异常平静。
赤焰骑士团“击杀”圣殿骑士团的恐怖战绩早已在贵族圈层发酵。
那些平日里高傲的贵族老爷们，此刻看到阿尔法的黑色旗帜都吓得退避三舍。
他们急于摆脱这支“野蛮”的队伍，甚至觉得多呼吸一口他们留下的空气都是种侮辱。
阿尔法本不想如此仓促地离开大陆腹地，许多计划都还来不及铺开，但帝国的军令如山，不可违抗。
为此，阿尔法紧急联系了海盗世家——巴巴罗萨家族的阿斯兰。
经过密谈，双方达成一致：阿尔法的军团先以“帝国巡视”的名义，暂时进驻塞浦路斯作为中转休整。
虽然申请还在走流程，但帝国巴不得他们赶紧滚，只要离开核心区域，后续的具体操作帝国根本懒得过问。
在哈希姆家族的暗中运作下，这条通往海洋的生路，终于被打通了。
战舰破浪前行，甲板上咸涩的海风却吹不散阿尔法心中的凝重。
通过这一连串的变故与观察，阿尔法愈发清晰地认识到，那个庞大的奥斯曼帝国早已病入膏肓。
帝国的权贵们沉溺于内陆的奢靡享乐，对于浩瀚海洋所蕴含的无尽财富与未来霸权视若无睹。
他们歌舞升平，醉生梦死，早已丢掉了先祖开疆拓土的雄心壮志。
看着帝国舰队那陈旧的船体与涣散的军纪，阿尔法心中冷笑：这看似坚固的帝国大厦，实则地基已朽。
然而，阿尔法的目光穿透了历史的迷雾。
阿尔法深知，眼下的十七八世纪，正是大航海时代浪潮席卷全球的巅峰时刻。
谁掌握了海洋，谁就掌握了世界的命脉。
这是时代的巨大缝隙，而他，阿尔法，就是要在这缝隙中建立起一个超越陆地帝国的、前所未有的海上帝国。
或许是命运的安排，这艘载着他们驶向未知的巨大战舰“胜利号”，竟是由老熟人卡森与哈桑掌舵。
这两人因与阿尔法的旧谊，又凭借自身过硬的航海本领，竟已混成了巴巴罗萨家族海军中的船长与副船长。
有了这层铁关系，阿尔法这一行人的旅途倒是颇为顺遂，甚至能享受到贵宾般的待遇。