戌时三刻，荣国府前后院的灯笼已经换过一轮新烛，暖黄的光晕在夜风里轻轻摇晃。

宴席上撤了热炒，换了四道汤羹并八样细巧果子，女眷这边的酒也从惠泉酒换成了温热的桂花蜜酿，入口甜丝丝的，后劲儿却绵长。

几位姻亲太太陆续起身告辞，东府的蓉哥儿媳妇秦可卿，出孝期第一次来荣国府，拉着李纨的手又说了好一会儿话。

王子腾夫人直说改日要请大伙过府坐坐，不多时，也走了。

余下的几家，也陆续回去。

花厅里渐渐松快下来，只余贾母并几个近身的人还在。

王熙凤喝了半日的酒，面皮红扑扑的，一双丹凤眼越发明亮。

她见席上人散了大半，便拉了史湘云的手，低声道：云妹妹，咱们去敬大嫂子一杯。

湘云正闲着，闻言摩拳擦掌：正是呢，今儿的喜事临门的主角兰哥儿，也是大嫂子，咱们还没正正经经敬她一敬。两人端着酒杯朝李纨走去。

李纨正坐在贾母榻旁替老人家倒了一杯醒酒汤，见凤姐和湘云过来，忙要起身。

凤姐一把按住她肩头：大嫂子坐稳了，今儿是你受礼的日子。说着举杯要说话，李纨却轻轻朝贾母那边努了努嘴。

凤姐这才注意到，贾母半阖着眼睛靠在引枕上，虽还强撑着听宝钗和黛玉说话，眼皮却已慢慢往下沉，嘴角的笑也松松的，像一张绷了一整天的弓，这会儿终于懈了劲。

凤姐的酒意登时醒了两分，收了笑轻声道：老太太，您瞧您，今儿中午得了兰哥儿的喜信儿，高兴到现在，可不该累了？咱们先送您老人家回屋歇息罢。

贾母睁了睁眼，摇头道：不碍事，你们玩你们的。

李纨也道：老祖宗，今儿您可赏了我们一整日的戏酒了，我们心里都记着呢。咱们先伺候您回去。

鸳鸯和琥珀早站在旁边，一人一边搀了贾母的胳膊。

贾母这才就着她们的手慢慢站起来，笑道：罢了罢了，我老婆子熬不过你们小年轻的。你们爱怎么闹怎么闹去，只别闹得太晚，明儿一个个顶着黑眼圈来给我请安，我可要笑了。

贾母的话，今日喜事临门，是允许她们继续热闹下去。

凤姐和李纨一左一右陪着贾母出了花厅，出去之前，王熙凤还不忘记给史湘云使了一个眼色，史湘云心领神会望向李纨，手指向李纨院子的方向，李纨笑了，冲她点点头。

鸳鸯在前头掌灯，琥珀在后头捧着贾母的斗篷。

沿着抄手游廊慢慢走回去时，夜风送来前院隐隐的笑语声，是贾赦那边男宾席上还在吃酒猜拳，隔了一重院子，那热闹便像隔着水听人说话，嗡嗡的、远远的。