第二天有人开始小声嘀咕。
第三天，茶馆里的议论从“仗打得怎么样”变成了“人是不是出了事”。到了第四天，连城南粥棚的老头都能掰着手指头跟人算：“五天没信了，五天，快马跑都跑回来两趟了，没信就是信回不来了。”
这些话像夜里渗进墙缝的潮气，看不见摸不着，但满城都是那股味道。
朝堂上也不例外。
这天曹操坐在殿上，底下站了满朝文武，原本议的是河内那边的粮草调拨。
议到一半，曹操忽然把手里那卷竹简搁在了案上。
搁下去的声响不大，但大殿里瞬间安静了，连角落里站着的执戟卫士都屏住了呼吸。
曹操抬眼扫了一圈底下那些人，目光在每个人脸上停了不到一息，然后开口：“前方军报，几天没到了？”
底下人对视了一眼，没人先开口。最后是荀彧往前迈了半步：“回魏王，已有五日。”
曹操看着荀彧：“五日，一封都没有？”
“一封都没有。”
大殿里安静得能听见梁上灰尘落下来的声响。
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曹操的手搁在案沿上，指节慢慢地收紧了，那卷竹简被他攥在掌心里，竹片发出细微的嘎吱声。
“你们当中有没有人私下在议论，说王权已经死了？”曹操这句话说得很慢，像是一颗一颗把石子摆到桌上。
满殿鸦雀无声，没人站出来。
曹操从案后站了起来。
他站起来的时候身形晃了一下，身旁的侍从下意识伸手想扶，被他一个眼神逼退回去。
他扶着案沿站稳了，目光扫过底下每一个人的脸。
“五天没有军报，你们就当他死了？。
”曹操身上威压，犹如年迈猛虎，虽老迈，但威慑力和霸气尚存，
“他要是死了，孙权与刘备的脑袋现在应该挂在他帐前了，他只会比你们想得活得更长。”
曹操说完扶着案沿重新坐下去，呼吸比刚才粗了几分，但脸上那层铁青的颜色反而淡了一些。
他坐稳之后看着荀彧：“再派一拨探子出去，往南找，找到他为止。”
荀彧躬身应了一声：“臣这就去办。”
朝会散的时候，天色已经暗了。
大臣们三三两两走出殿门，没有人敢在台阶上多说话，各自低着头匆匆走了。
曹操独自坐在空荡荡的大殿里，看着殿门外那片正在暗下去的天光，许久没有动。
而这时。
在许昌城南靠近城门的一条巷子里，几个五六岁的孩子正在巷口的空地上蹲着玩泥巴。
这些小孩一看便知道是权贵家的孩子。
其中有一个穿着深青色小棉袄的娃娃，圆脸，眼睛大而亮，蹲在泥坑边上正专心致志地用手捏一个歪歪扭扭的泥碗。
此人正是单纯的小刘禅。
旁边几个孩子比他大一两岁，围着一圈，其中一个穿红袄的胖男孩低头看了他好一会儿，忽然伸脚踢了一下那个泥碗。
泥碗翻了个个儿扣在地上，碎成了几块。
刘禅起头来，愣愣地看着那个碎掉的泥碗，眼眶发红。
“你就是那个没爹的孩子吧。”红袄胖男孩叉着腰，下巴抬得高高的，“我爹说了，你爹是个反贼，以后会被魏王抓起来，你娘也不是什么好人，你是反贼刘备的儿子！！！”
刘禅哭着大声反驳：“我是大帅的儿子，才不是你们说的刘备。”
此话一出，周围的小孩顿时笑得更大声了。
带头的红袄小孩一脚踢翻刘禅：“在这许昌城，谁不知道是大耳贼刘备的儿子！还想攀上大帅，你配吗！”