妇人接过药丸，如获至宝，再次跪倒在地：“多谢公孙大人！多谢公孙大人！您真是活菩萨啊！”

公孙璟扶起她：“快带孩子回去休息吧，按时服药，有什么情况随时来和安堂找我。”

妇人千恩万谢地离去，小男孩临走时，还对着公孙璟深深鞠了一躬。望着他们离去的背影，林小武叹了口气：“阿璟，你这样做，风险太大了。若是被人发现……”

“我知道。”公孙璟打断他，语气沉重，“可我不能眼睁睁看着一条鲜活的生命在我面前消逝。彭渊常说，医者仁心，无论何时，都不能忘记初心。”他转身望向药架上一排排的瓷瓶，“灵泉水虽然珍贵，但能用在刀刃上，便是值得的。”

就在此时，一名学徒匆忙跑来：“公孙大人，太医院派人来了，说有要事找您商议。”

公孙璟心中一凛，想必是解药研发有了新的进展，或是京中又出现了新的状况。他整理了一下衣袍，对林小武道：“我去去就回，这里就交给你了。”

“放心去吧。”林小武点头，“有我在，不会出乱子。”

公孙璟刚走出和安堂，便看到太医院的院判沈明远站在门口，神色凝重。他身着藏青色官袍，腰间系着玉带，往日里温和的面容此刻却带着一丝不易察觉的焦虑。

“公孙大人，出事了。”沈明远见到公孙璟，连忙上前，“城西贫民窟突然爆发了大规模的疫毒变异，患病者症状奇特，浑身溃烂，痛苦不堪，太医院的汤药根本无效。”

公孙璟心中一惊：“变异？怎么会突然变异？”

“具体原因尚不清楚。”沈明远叹了口气，“我已派人封锁了贫民窟，但患病者越来越多，若是不尽快找到应对之法，恐怕会蔓延至整个京城。陛下命我前来，请公孙大人即刻前往贫民窟查看。”

公孙璟没有犹豫：“好，我这就随你去。”

两人翻身上马，疾驰向城西。沿途的景象触目惊心，街道上行人稀少，偶尔能看到三三两两的乞丐蜷缩在墙角，面色蜡黄，眼神空洞。到了贫民窟入口，警戒线外围满了百姓，神色惶恐，议论纷纷。

“里面到底怎么样了？我家人还在里面呢！”

“听说死了好多人，尸体都来不及运出来！”

“这疫毒怎么越来越厉害了？难道是上天要亡我们吗？”

公孙璟翻身下马，穿过警戒线，走进贫民窟。一股浓烈的腐臭味与药味混杂在一起，令人作呕。街道两旁的房屋破旧不堪，不少房门敞开着，里面躺着痛苦呻吟的患者，他们的皮肤大面积溃烂，流出黄色的脓液，场面惨不忍睹。

“公孙大人，您看。”沈明远指着一名躺在地上的患者，“这些患者的症状与之前的疫毒截然不同，毒素扩散的速度极快，往往在发病后几个时辰内便会死亡。”

公孙璟蹲下身，仔细查看患者的症状，指尖轻轻触碰患者的皮肤，只觉得一片冰凉。他取出银针，刺入患者的穴位，银针拔出时，针尖竟变成了黑色，比之前的疫毒更加猛烈。