“通道不止一条。”穆实指着地图，“净池是枢纽，从这里可以前往‘净化之室’，也可能通往遗迹的其他区域。”

就在这时，池水突然泛起涟漪。

涟漪中心，一道虚幻的身影缓缓浮现。

那是一位身着古式长袍的老者虚影，须发皆白，面容慈和，但眼神中透着一丝挥之不去的疲惫与忧色。他并非实体，而是某种留存于池水中的意念投影。

“后来者……”老者的声音直接在两人识海中响起，苍老而悠远，“能持‘星核碎片’至此，可见你与星晷有缘，亦与这方净土有缘。”

穆实与慕容静神色一肃，恭敬行礼，“晚辈穆实（慕容静）见过前辈。”

老者虚影微微颔首，目光落在穆实手中的碎片上，眼中闪过一丝复杂，“万星晷破碎……天地失衡……这一劫，终究还是来了。”

“前辈，敢问此地究竟是何所在？‘污染源’又是什么？”穆实抓住机会问道。

老者叹息一声，虚影随着池水的涟漪轻轻波动，“此地，乃是‘净世宗’建于地脉交汇处的净化秘境‘净池天’。万载之前，天外有邪物降临，污染地脉，侵蚀生灵神智。我净世宗举全宗之力，以宗门至宝‘万星晷’为基，布下‘净世大阵’，将此邪物镇封于地脉深处。”

他指向溶洞深处，“你所感应到的‘遗迹’，实则是大阵核心阵眼所在，亦是镇封邪物的最关键节点。而那头守护兽……”

老者眼中闪过一丝痛惜，“它本是净世宗的护宗灵兽‘地脉龙龟’，为维持大阵运转，自愿以肉身融入阵眼，借地脉之力镇压邪物。然而万载岁月，邪物的污染无孔不入，纵使龙龟心志坚定，亦在漫长侵蚀中渐趋疯狂。你们在外感受到的暴虐气息，便是它对抗污染、坚守神智的痛苦嘶鸣。”

穆实与慕容静对视一眼，心中震撼。

所谓“遗迹”，实则是封印邪物的镇封之地。而那头让他们忌惮不已的四级妖兽，竟是万年前舍身护道的悲壮英灵。

“既然是域外邪魔，”