张老头私写书信被截的风波，虽没有闹到王家窑洞跟前，可世上没有不透风的墙。

那日张家院内父子高声争执，墙外围了不少乡邻。张家偷偷写信托人传递这件事，如同长了翅膀，不出两三天，便在平安村悄悄传开。只是张建国刻意压着，不让传到王婆婆耳朵里，怕刚刚大病初愈的老人经受不住打击。

村里人的闲话，又换了一番说辞。

先前还在叹息两位老人晚景可怜，如今不少人便改口议论：“都当众立下誓约了，背地里还递书信，看来心思半点没有收回来。”

“儿女把道理都讲透了，还是不死心，这不是叫自家晚辈为难么。”

善意的声音越来越少，闲言碎语像深秋的寒霜，一层一层落下来。

张建国经此一事，心里的戒备更深。往日只是偶尔过来看看，如今几乎日日都要踏入院门。下地干活，也要打听父亲去往何处。若是看见父亲跟谁家妇人多说几句话，便要盘问半天。

张家大院，愈发像一座无形的囚笼。

张老头处处受制。想去坡地散散心，身后仿佛都有眼睛盯着。往日下地劳作，还盼着远远能够望见西边窑洞那个单薄身影。如今，连远远眺望，都要小心翼翼。一旦被旁人留意，又是一番口舌。

夜里，他坐在光秃秃的老枣树下，手里捏着旱烟袋，一袋接着一袋。烟雾袅袅升起，消散在寒凉的夜空。写出去的那封信，连对方的面都没有见到，就被揉作一团。几句朴素的宽慰，竟成了一桩过错。

有时候他也会自我怀疑，难道人老了，心中存一份惦念，就真的是大逆不道？

陈媒婆照旧过来串门，只是如今行事更加谨慎。进了院门，先四下张望一番，确认没有外人，才盘腿坐在石墩上抽上一袋烟。

“老哥，这一回你该吸取教训。笔墨落于纸上，便是把柄。”陈媒婆语气满是无奈，“现如今全村都在悄悄议论，你再冒半分风险，两家都要彻底抬不起头。”

张老头长长吐出一口烟雾，神色满是疲惫：“我不求朝夕相守，只求知道她冷暖安危，怎么就这般难。”

“世道如此，不是你我凡人能够扭转。”陈媒婆摇头，“往后，把这份心思往心底深处压一压。能保全两个人平平安安过日子，就已经是万幸。”

陈媒婆心中顾虑重重，也不敢再去王家窑洞，向王婆婆透露书信被截的实情。她怕老太太知晓之后，伤心郁结，旧病再度复发。

村西土窑洞里的王婆婆，对此一切全然不知。

大病褪去之后，身子一日日缓慢调养。秀莲每日按时送来米面吃食，柴火也堆得满满当当。物质之上，什么都不缺。可她心底，一直揣着一份浅浅的盼望。

那日赵婶匆匆来过窑洞一趟，却什么书信也没有递过来。王婆婆便暗自猜想，许是事情不凑巧，往后总会有机会。

她日日缝补衣裳，拾掇窑洞，时不时望向窑洞门外的土路。盼着能传来只言片语。一日又一日过去，什么消息都没有。

等待落空，心底的愁闷便一点点滋长。

她暗自胡思乱想。莫不是张老头被儿子管束得太严，再也不敢惦记自己？槐树下那一场约定，他是不是已经彻底放下，打算安安心心听从儿女安排，把自己抛在脑后？