回到京城，苏砚正坐在书房内，面前摊开着几张密密麻麻的文书。她手中的毛笔轻轻敲打着桌面，眉头微蹙。这些文书详细记录了各地盐商的账目往来，以及多年来私盐交易的种种细节。尽管大部分罪证已被掌握，但她深知，这场斗争远未结束。

“苏姑娘，卫将军来信了。”门外传来丫鬟轻柔的声音，打断了她的思绪。

苏砚起身打开门，接过信笺，迅速展开阅读。信中简短几句，却令她心头一震——

“盐枭残党已悉数剿灭，私盐网络瓦解。今夜返京，明日面圣。”

她放下信笺，脸上露出一丝欣慰的笑容。多年来的努力，终于有了结果。但接下来的路，依旧漫长且充满挑战。

次日清晨，皇宫内殿，皇帝端坐龙椅之上，群臣分列两旁。卫昭身着官服，手持奏折，恭敬地跪伏于地。

“启禀陛下，臣奉命追剿盐枭残党，幸不辱命，现已将其一网打尽，私盐网络彻底瓦解。”

皇帝微微点头，目光温和：“爱卿辛苦了。此役之后，朕欲推行新的盐政改革，不知爱卿有何见解？”

卫昭抬起头，目光坚定：“臣以为，当务之急在于严查各地盐务官员，杜绝其与盐商勾结之弊。同时，设立专门机构，监管盐业生产与销售，确保百姓用盐无忧。”

皇帝满意地点了点头：“爱卿所言极是。朕已决定，任命爱卿为新设盐政司主事，全面负责此次改革事宜。”

卫昭叩首谢恩，心中却深知，这份荣耀背后的责任何等沉重。

---

午后，苏砚收到卫昭传来的消息，得知他已顺利面圣，并被任命为盐政司主事。她心中既感欣慰，又有些担忧。毕竟，接下来的改革之路，必将充满艰难险阻。

“砚儿，你在想什么？”母亲推门而入，关切地问道。

苏砚回过神来，勉强一笑：“没什么，只是在考虑下一步该怎么做。”

母亲叹了口气：“你这些年为了这件事，吃了不少苦头。如今总算有了结果，你也该歇一歇了。”