矮壮汉子眯着一双鼠眼，凑近了仔细瞅了又瞅，摩挲着纸张，也没看出任何破绽，便瓮声瓮气地将路引递了回去，语气稍缓：“路引无误。不过你们来得不是时候，赶紧离开吧，这附近最近不大太平！”

西门庆顺势露出惊讶担忧之色：“不太平？可是出了什么大事？难怪我等一路行来，见许多村庄都空无一人，心中正自纳闷呢！还请好汉爷明示，也好让我等避祸。”

矮壮汉子嘴快，接口道：“哼！还能有啥？还不是那梁山与黑水寨的贼子们在打仗！”

西门庆心中暗骂，面上却恍然道：“原来如此！真是城门失火，殃及池鱼啊！这下可苦了我们行商的了，连个歇脚补给的地方都找不到，真真是又饥又渴！”

他捶了捶腿，做出疲惫不堪的样子，试探着问：“两位好汉，您等可知这附近哪里还能找到集市，容我等补给些食水干粮？”

赤发黄须的壮汉沉吟道：“寿张和阳谷这边你们就别想了，为防黑水寨，能搬的都搬了。你们若真想补给，恐怕得往东去须城那边看看，那边受战事影响小些，集市应当还开着。”

西门庆连忙拱手：“多谢两位好汉指点迷津！感激不尽！在下慕容庆，还未请教两位尊姓大名？今日援手之恩，他日若有机会，定当厚报！”

那赤发黄须的汉子拍了拍胸膛：“我叫锦毛虎燕顺，他是矮脚虎王英！俺们兄弟负责在这一带维持乡里！”

王英也在一旁昂起了头，显得颇为自得。

“原来是燕顺、王英两位大哥！久仰久仰！今日得见，真是三生有幸！”

西门庆故作惊喜，再次施礼。他心思转动，又装作不经意地追问。

“唉，只是可怜了那些被迫搬走的乡亲故土难离啊。敢问两位，这些村民，都搬迁到何处安身去了？莫非都挤进县城里了？”

王英不疑有他，叹了口气答道：“有的拖家带口去了县城，但县城哪容得下这许多人？更多的，是直接投奔临湖集去了！听说那边观澜坊放话了，给安排活计，管饭吃！”

西门庆心中一动，连忙追问：“哦？临湖集？竟能接纳如此多人口？去了大概有多少人？”

燕顺比较谨慎，觉得此言有些探听虚实之意，便接过话头，含糊道。