昏暗的灯光下，一个穿着格子衫的男人趴在键盘上，手边是半杯冷掉的咖啡。他手指还在动，一行代码缓缓浮现：

“//Protect Host_498”

然后，他咳出一口血，正正落在回车键上。

屏幕一闪，程序启动。

方浩瞳孔一缩。

那枚沾血的无名指上，戴着一枚青铜戒，戒面纹路……和玄天宗祖师雕像底座的铭文一模一样。

“祖师爷？”他差点笑出声，“你转世投胎去写代码了？还特地给我装了个签到系统？”

轮回完成，自毁警报戛然而止。机器人停在原地，红光熄灭，像被拔了电源。

可方浩知道，事情没完。

鼎内传来低沉的嗡鸣，一道虚影缓缓升起——是玄天宗初代宗主，长须白袍，仙风道骨，眼神却冷得像冰。

“此物非我道统，当诛。”宗主一抬手，掌心凝聚一道金光，直指机器人。

方浩一把拦住：“等等！它要是被你灭了，系统就真死了！”

“系统？”宗主冷笑，“此乃外道之器，窃我宗门气运，岂容存世？”

“它不是窃，是还！”方浩吼道，“你当年启动它，就是为了保我？四百九十七个人都死了，就因为我这个‘Host_498’还没上线？它不是敌人，是守塔人！”

宗主虚影一顿。

机器人依旧沉默，可那颗传感器，缓缓转向方浩，像是在看他。

方浩深吸一口气，脱下龙鳞战甲，往地上一摔。

“我知道你们都不信‘活’的东西能当系统。”他指着战甲，“这是我第一件用签到得的宝贝，炼了十年，护过宗门，杀过魔头，救过弟子。它不是工具，是我的命。”

他一把撕开胸口衣襟，露出皮肤下隐隐流动的符文——那是百年签到积累的气运烙印。

“我把这些都给你。”他低声道，“别重建系统，别搞什么绝对秩序。让它……活一次。”

宗主凝视着他，又看了看机器人。

良久，他轻轻叹了口气。

“原来如此。”

金光散去，宗主虚影缓缓下沉，与机器人相触。没有爆炸，没有强光，只有一阵轻微的震颤，像是老树扎根，又像种子破土。