液体接触鼎身的瞬间，整座鼎嗡了一声。

那些干在底部的药渣、盐粒、还有之前残留的灰烬，全都活了过来，像是被某种力量唤醒，开始沿着鼎壁向上爬行。它们与细胞群融合，化作一道流动的光纹，缠绕着铭文一路攀升。

鼎身逐渐发热。

方浩握住鼎耳，感觉一股信息流顺着掌心冲进识海。画面一闪，他看到了一片星空。

九大洲的位置清晰可见，古战场、神迹遗址、妖族禁地全都标了点。这些点连成线，最终汇聚到一处虚空中心。

那里有一棵树。

根须朝天，枝叶垂下，整棵树倒悬在虚空中，树干上流淌着金色的纹路，像是活的一样。

方浩愣住。

他见过太多树，正着长的，斜着长的，盘在山崖上的，埋在地底下的，但从没见过一棵树是反过来长的。

更奇怪的是，这棵树看着像死的，却没有腐烂迹象。每一片叶子都在缓慢呼吸，一胀一缩，带动周围的法则之力随之波动。

他忽然明白了。

这不是普通的进化树。

这是“倒悬进化树”。

传说中，万物进化的源头并非始于地面，而是来自高维空间的倒影。所有生命的起点，其实都藏在这棵树的根部——也就是它的顶端。

而现在，这棵树就在秘境中心。

鼎壁上的光影缓缓旋转，最后定格在这个画面上，不再变化。

方浩站起身，把鼎抱在怀里。

陆小舟还在看玉皿，里面空了，只剩下一点残液贴在壁上。他伸出手指蘸了蘸，放进嘴里尝了尝。

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“甜的。”他说。

方浩瞥他一眼，“你是不是忘了上次吃星砂盐中毒的事？”

“不一样。”陆小舟认真道，“这次是带果香的甜，像熟透的番茄。”

方浩懒得理他。

他抬头看向星空之门的方向。门框上的残式还在，但已经没了动静。刚才那场冲突留下的裂痕也被墨鸦用血封住了，暂时稳定。

可他知道，真正的入口不在这里。

而是在那棵倒悬的树下。

黑焱双生子爬到鼎口，一只趴左边，一只趴右边，眯着眼睛打哈欠。刚才那一通嚎叫耗了不少力气，它们现在困得眼皮直打架。

“喂。”方浩戳了下其中一只的脑袋，“你们还能哭吗？”

那只小猫翻了个白眼，抬起爪子指了指自己的喉咙，意思是：再哭就要哑了。

另一只干脆把头埋进鼎耳里装睡。

方浩收回手，摸了摸鼎身。温度还没降下来，里面的光纹仍在流转，像是还没完全消化那些信息。

他忽然想到什么，低头问陆小舟：“你这细胞群，是从哪儿来的？”

“签到得的原始细胞液。”陆小舟说，“加上生长激素符培育的，一共养了七天。”

“原始细胞液……”方浩重复了一遍。

那天他签到拿到这玩意儿的时候，还以为是劣质炼体药水，差点扔进炉子里当燃料。

结果现在，这玩意儿拼出了通往秘境的关键线索。

他低头看着手中的鼎。

底部的污渍还没洗干净，药渣卡在缝隙里，星砂盐结成小块，看起来又旧又脏。

可正是这些东西，和签到得来的各种废料混在一起，成了开启真相的钥匙。