“炭化的蚕丝。”柳青用镊子取下纤维，放在烛火上轻轻一燎，纤维瞬间蜷缩成黑色小球，散发出蛋白质燃烧特有的焦臭味，“被高温瞬间灼烧过的琴弦残屑。这个人，要么是近距离接触过被激发的‘活砂琴弦’，要么……”
小主，
她没说完，但所有人都明白了：要么，这个人就是弹奏者本人，在弹奏那根杀人之弦时，被反噬所伤。
林小乙心头一沉，像压了块冰冷的石头：“赵无痕住在哪里？”
文渊快速翻动陈伯安的速记本，找到对应页面：“西市葫芦巷，巷口有棵百年老槐树，第三户，临街铺面，门楣挂‘赵氏琴修’木牌。陈老标注：‘此宅有三窗，前后门，后院有井，井旁堆柴垛，可藏人。’”
“走。”林小乙只说了一个字。
卯时初刻，葫芦巷。
晨雾尚未完全散去，像一层半透明的素纱，将整条狭窄的巷子包裹在朦胧之中。两侧是低矮的砖瓦房，墙皮斑驳，露出里面黄泥夯实的墙体。巷口那棵百年老槐树从雾中探出虬结的枝干，像无数鬼怪伸出的枯瘦手臂，在渐亮的天光中投下狰狞的剪影。
赵无痕的住所很好辨认——临街三间铺面，中间那扇门楣上挂着块已经开裂的木牌，上书“赵氏琴修”四个楷字，字迹工整但已斑驳，红漆脱落大半，露出下面灰白的木纹。铺门是厚重的松木板，门缝紧闭，从里面透不出半点光亮，也听不见任何声响。
张猛上前叩门。指节叩击木门的声音在寂静的巷子里格外清晰——咚，咚，咚。停顿三息，再叩三声。
无人应答。
巷子深处传来几声犬吠，随即又沉寂下去。早起挑水的汉子远远看见官差，慌忙低头绕道而行，木桶晃荡，洒出一路水痕。
张猛侧身，将耳朵紧贴在门板上，屏息倾听。足足十息后，他朝林小乙摇头，声音压得极低：“里面没动静，连呼吸声都没有。但有……怪味。”
“什么味？”
“血腥味，很淡。还有……焦糊味，像什么东西烧煳了。”
林小乙眼神一凛：“撞开。”
张猛后退两步，深吸一口气，肩背肌肉骤然绷紧。他没有用蛮力直撞，而是侧身用右肩顶在门板结合处——这是军中破门的技巧，力量集中，能最大限度减少反震。随着他腰腿发力一撞——
“咔嚓！”
门闩断裂的脆响在晨雾中格外刺耳。木门向内荡开，撞在墙上又弹回，扬起一片陈年的灰尘，在从门口涌入的晨光中如金粉飞舞。
光线随着敞开的门涌进屋内，像一把刀划开了黑暗，照亮了一室触目惊心的狼藉。
这是间前后通的铺子，进深约四丈。前半间是工作区，一张长逾八尺的柏木工作台占据中央，台上摆满了各种修琴工具：大小不一的刨子、粗细各异的锉刀、成卷的砂纸、粗细不同的丝弦成捆堆放，还有几架拆了一半的古琴——琴腹被打开，露出里面复杂的结构，像是被解剖的尸体。
但吸引众人目光的，不是这些工具，而是工作台中央摊开的几本厚重典籍，以及散落其间的数十张稿纸。
《声学源流·波斯译本》《律吕精义·前朝禁本》《振动数理考·残卷》……都是极其罕见甚至早已被列为禁书的声乐典籍。书页因常年翻阅而卷边发黑，空白处写满密密麻麻的批注。而散落的稿纸上，则画满了各种复杂的图形和算式——正弦曲线、波形叠加图、共振频率计算、相位角标注……这些概念远超这个时代的普遍认知水平，但在这个昏暗的修琴铺里，却被一个调音师研究得透透彻彻。
林小乙拿起一张稿纸。上面画着声波在封闭空间内反射叠加的示意图，标注着波长、频率、振幅、谐波分量，甚至还计算了声波穿过不同材质界面的折射率。但在图的右下角空白处，有人用朱笔写了一行小楷，字迹工整冷静得令人胆寒：
【第七弦共振点：七点三赫兹，叠加三倍振幅，相位角调至一百二十度，可碎心脉。若辅以‘迷神砂’，效果倍增。】
柳青在工作台角落发现一只白瓷研钵。钵底残留着少许淡紫色粉末，她用小银勺刮取样本，与之前徐文远指甲缝、陈伯安香炉、以及刚才碎布上的粉末进行对比。
“同样的基底配方，但纯度更高。”她将三种样本并排放在白瓷盘中，在晨光下观察色泽差异，“赵无痕这里的样本，活砂研磨度达到五微米以下，几乎可称‘纳米级’。植物碱提取也更纯，几乎无杂质。这意味着……”
“意味着他可能是配方改进者，或者至少是高级执行者。”林小乙接道，目光扫过工作台上那些精密的称量工具——铜制天平、象牙砝码、玻璃量筒，“他不是被动接受命令，而是深度参与了这个杀人技术的研发。”
文渊正在翻检靠墙的书架。那是一个五层榆木书架，塞满了各种书籍、卷轴、工具。他注意到第三层有几本书摆放的角度与其他不同——不是垂直插入，而是微微向外倾斜，像是被人匆忙抽出又塞回，没来得及摆正。
他试着抽出那几本书：《琴谱正讹》《弦法要诀》《木工技法》……都是普通书籍。但抽出之后，书架内壁露出一个巴掌大小的暗格，用薄木板伪装成书架背板的一部分，接缝处用与书架同色的漆遮掩，不仔细看根本无法察觉。
小主，
暗格没有上锁，轻轻一推就滑开了。
里面放着两样东西。
第一件是一块乌木令牌，半个巴掌大小，厚约三分。令牌正面用阴刻手法雕着一只展翅欲飞的鹤，鹤身线条流畅，羽翼纹理细密，鹤眼处镶嵌着两颗米粒大小的红宝石，在晨光中泛着血滴般的光泽。鹤喙微微张开，仿佛在发出无声的唳鸣。令牌背面刻着两个篆字：【鹤翼】，字迹刚劲，笔画如刀。
第二件是一本羊皮封面小册子，约莫三寸见方，厚不足半寸。册子用黄铜扣锁着，铜扣上刻着云纹，但此刻扣锁已经被某种工具撬开，铜扣边缘有新鲜的划痕，显然有人匆忙打开过，又放回了原处。
“日记。”文渊小心地捧出册子，铜扣应手而开——锁舌已经损坏了。他翻开第一页，羊皮纸触手柔软坚韧，墨迹是普通的松烟墨，但字迹潦草狂乱，与工作台上那些冷静的计算稿形成鲜明对比。
开篇日期是三个月前：
【丙辰年五月初三 晴】
【小川的病越发重了，全身浮肿如发酵的面团，手指一按就是一个深坑，半晌才慢慢回弹。喉咙里像塞了棉花，呼吸时发出‘嘶嘶’的声音，像破风箱。王大夫今早来看，把完脉后只是摇头，说‘此症怪异，非寻常药石可医，若再无良方，熬不过这个夏天’。我赵无痕半生修琴，自问手艺精诚，从未偷工减料，从未欺瞒主顾，为何天要如此待我儿……为何！】
字迹在这里突然加重，笔尖几乎戳破纸背，墨迹洇开一大团，像一滴浓黑的泪。
林小乙接过日记，快速翻阅。日记的前半部分，记录了一个父亲日渐加深的绝望：独子赵小川患了怪病，云州的名医都束手无策，药石罔效。赵无痕变卖了祖传的几件古琴，甚至抵押了这间铺子，四处求药，开始研究那些“偏门”的医书、巫术、甚至海外传来的奇异方剂。
直到六月中旬，转机出现——或者说，陷阱张开：
【六月十八 阴】
【今日铺子里来了个戴竹编斗笠的人，帽檐压得极低，看不清脸。他说能治小川的病。我本不信，这些日子见过的骗子太多了。但他从怀中取出一个拇指大的琉璃瓶，里面是琥珀色的药液，说‘给小公子服下三滴，半柱香内必见起色’。我将信将疑，想着死马当活马医，便喂小川喝了。不过半柱香时间，奇迹真的发生了——小川的呼吸平顺了，脸上的浮肿消了些，甚至能坐起来喝半碗粥。那人说，只要我帮他做三件事，事成之后，就彻底治愈小川，还赠我黄金百两。为了我儿，我……我答应了。现在想来，那是与魔鬼的交易。】
【第一件事：改造焦尾琴的第七弦。他给了我一种黑色的砂粉，让我以秘法掺入冰蚕丝中纺弦，比例要精确到千分之一。又给了张图纸，要我在琴腹内壁用鱼胶粘七个凸点。位置、角度、高度都有严格规定，差一分都不行。我不敢多问，照做了。完工那天，他让我试弹第七弦，我拨了一下，只觉手臂发麻，心中不安。】
林小乙与柳青对视一眼——果然，焦尾琴是被精心改造过的凶器，赵无痕就是那个执行改造的人。
他继续往下翻，日记的字迹越来越潦草，情绪越来越崩溃：
【七月初二 夜】
【他让我去青云观废墟的第三根断柱下取‘香引’。我去了，挖出一个陶罐，里面是紫色的粉末，异香扑鼻。他说这是配合焦尾琴用的，能让琴音‘直入肺腑’。我偷偷留了一小撮，找懂药的朋友看，朋友嗅后脸色大变，说是剧毒之物，久闻可令人疯癫……我到底在做什么？但小川这几天能下床走路了，还能笑着叫我‘爹’……我……我别无选择。】