陈默站在原地，久久不语。

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与此同时，议会大楼东翼，第三十号会客厅。

门从内侧反锁，隔音法阵全功率运转。七位代表围坐在长桌边，面色凝重。这里没有全息投影、没有秘书、没有记录员——这是一次“非正式会谈”。

“二十九票。”欧亚大陆中部某聚居地的代表，一个留着络腮胡的中年男人，声音压抑着怒意，“你们当初怎么跟我保证的？至少能拉到二十五票反对？”

“情报有误。”来自南亚次大陆的代表摇头，“幽冥城私下做了太多工作。大洋联盟本来承诺弃权，最后却投了支持。那个陈默用净水核心技术收买了他们。”

“不只是净水。”另一人冷冷道，“是技术转让，加上权力承诺。他几乎把自己的政治生命都押上去了。你们谁做得到？”

没人接话。

“现在说这些没意义。”坐在首位的人终于开口。她穿着没有任何标识的灰色套装，面容平凡，声音也平淡无波，但当她说话时，所有人都安静下来。

她的席位代表某个人口稀少、军事弱小、但在末日初期保存了大量远古文献和科技档案的中立聚居地。她本人几乎从不在公开场合发言，以致于许多代表根本叫不出她的名字。

但她在这里，被反对派推举为临时召集人。

“表决结果已经产生，我们必须在规则内行事。”灰衣女性平静道，“但不能否认的是，这场远征无论成败，都会对现有秩序造成巨大冲击。我们需要准备预案。”

“你是指……如果陈默失败？”

“如果陈默成功。”她纠正道，语气依然平淡，“失败，虫族提前入侵，议会启动最高紧急状态，所有势力收缩防线，以生存为第一优先——这是既定的灾难应对流程，不需要额外预案。”

她停顿，目光扫过在座七人：“但成功呢？你们想过没有，如果他真的攻破虫族母巢、带回无可估量的战略资源，议会将如何应对一个拥有绝对实力优势、又背负‘人类救世主’光环的个体？”

长桌旁陷入死寂。

“他会信守承诺。”有人嗫嚅道，“他说了会辞职、会技术共享……”

“他说了。”灰衣女性点头，“但他能做到什么程度？辞职后，他依然是幽冥城的荣誉城主，他的姐姐依然掌管最顶尖的科研机构，他的嫡系将领依然控制着全人类最强的武装力量。‘技术共享’——共享哪些技术？什么时候共享？共享到哪个层级？”

她端起茶杯，轻轻抿了一口：“而且，我们讨论的不是陈默个人的主观意愿。我们讨论的是客观的权力结构。当一个人拥有压倒性的实力时，即使他本人极度克制、极度谦逊，围绕他形成的权力旋涡也会将一切裹挟其中。”

“那你的意思是……”中年代表声音艰涩。

“我的意思是，我们必须从现在开始，为‘后远征时代’做准备。”灰衣女性放下茶杯，“如果陈默成功归来，我们需要确保人类文明的决策权依然分散在多元主体手中，而不是集中在某一个体、某一势力手中。这不针对陈默个人，这是制度设计的必要考量。”

她看向窗外。阿尔卑斯山的雪峰在暮色中沉默矗立。

“当然，如果他在虫族星球战死，这一切就无需操心了。”她轻声说，“但这更不是我希望看到的结果。”

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夜幕降临时，议会的另一处角落，同样有一场小规模聚会正在进行。

参与者只有四人，却代表了四股足以影响人类文明走向的力量：大洋联盟的领袖——一个温和敦厚的中年政治家；非洲复兴阵线的军事指挥官——沉默寡言、目光如鹰的老兵；以及两位来自南美和东南亚的中型聚居地代表。

他们面前没有茶，只有水。末日之后，茶是奢侈品。

“二十九票。”大洋联盟领袖的声音有些沙哑，“比我预想的多三票。幽冥城那个年轻人……说服力比外表看着强。”

“不是说服力。”非洲老兵开口，声音像砂纸摩擦岩石，“是诚意。他给了我们所有人无法拒绝的价码。技术、权力、未来的话语权。他把自己的底牌全摊在桌上了。”

“所以才可怕。”南美代表摇头，“一个人能主动放弃到手的权力，要么是圣人，要么是另有图谋。你们信他是前者？”

沉默。

“我信。”大洋联盟领袖说。

三只眼睛看向他。

“我见过很多政客，也见过很多野心家。”他缓缓道，“他们在‘给出承诺’时，眼神里都有一种东西——要么是贪婪，要么是恐惧。但陈默没有。他在说‘我会辞职’的时候，眼睛很平静。那不是伪装。”

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“也许他只是不在乎权力。”东南亚代表猜测，“他有系统，可以买到一切。权力对他而言本来就是可有可无的装饰品。”

“那更可怕。”南美代表坚持，“一个人不在乎权力，也就不会被任何规则约束。他想做什么，不想做什么，全凭一念之间。”

“所以？”非洲老兵问。

南美代表张了张嘴，最终没有说出“所以我们要防范他”之类的话。他颓然靠回椅背，揉了揉眉心。

“我不知道。”他承认，“我只觉得……这个时代已经超出我的理解范围了。”

大洋联盟领袖看着窗外出神。良久，他说：

“二十年前，我还是个海洋生物学教授，每天研究鲸鱼迁徙路线。那时候最大的烦恼是申请不到科研经费。”他的声音很轻，“现在，我要投票决定人类要不要跨越星海去打一场战争。”

他苦笑：“我们都活在自己不熟悉的时代里。”

沉默在四人之间蔓延。没有人能反驳这句话。

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夜深了。

陈默乘坐的飞行器在云层上方平稳飞行，窗外是辽阔的星海。他靠在座椅上，闭着眼睛，却没有睡着。