走出影渊，姜石年小队面对的是一片被称为“裂脊”的险峻地带。这是通往幽都之山的最后天然屏障，一道巨大的地壳断裂带形成的险要隘口。两侧是万仞绝壁，中间只有一条狭窄的天然石桥相通，桥下是深不见底的黑暗深渊。

“这就是通往幽都之山的唯一通道。”姜石年凝重地说，手中的赭鞭发出强烈的警示光芒，“瘟疫力量知道我们要来，必定重兵把守。”

果然，远远望去，石桥另一端隐约可见扭曲的身影在移动，隘口处搭建起了简陋却有效的防御工事。更令人不安的是，整个裂脊地区弥漫着浓郁的瘟疫能量，连空气都仿佛凝固了，呼吸变得异常困难。

“正面强攻不可能成功。”羿评估后摇头，“石桥太窄，最多容两人并行，对方一夫当关，万夫莫开。”

姜桓提议：“或许可以寻找其他路径？绕道而行？”

瑶姬感知后否定：“不行，整个裂脊都被地脉能量场笼罩，只有石桥这里是能量薄弱点，其他地方根本无法通过。”

就在众人一筹莫展时，听訞有了发现：“看那些守卫——它们似乎不敢靠近桥中央的某个区域。”

仔细观察，确实如此。桥中央有一小块区域，守卫们都刻意避开，仿佛那里有什么让他们恐惧的东西。

姜石年运足目力，发现桥中央生长着一株奇特的植物——正是九穗禾！虽然只有一株，却散发着纯净的金光，在污浊的环境中开辟出一小片净土。

“九穗禾能驱散瘟疫力量！”听訞惊喜地说，“如果我们能扩大它的影响范围...”

姜石年沉思片刻，有了计划：“我们需要声东击西。一部分人正面佯攻，吸引注意力；另一部分人趁机强化那株九穗禾，开辟通道。”

计划已定，立即执行。羿和姜桓负责佯攻，他们在桥头制造动静，吸引守卫注意。果然，大批扭曲生物向桥头聚集。

趁此机会，姜石年带着瑶姬和听訞快速冲上石桥，直奔中央的九穗禾。姜磐负责断后，防止被包抄。

到达九穗禾所在处，姜石年立即将禾谷村赠送的九穗禾种子撒在周围，听訞则喷洒特制的生长促进剂。令人惊喜的是，种子一接触土地立即发芽生长，迅速形成一小片金色禾田！

净化区域扩大了！周围的瘟疫能量如同遇到克星般退散，最近的几个守卫惨叫着想后退，但已经来不及——它们身上的瘟疫能量被净化，纷纷倒地化作黑水。

“有效！”瑶姬欢呼。

然而好景不长，幽都山方向突然传来震耳欲聋的咆哮！一个前所未见的恐怖存在从山中升起——那是一个由无数扭曲生物融合而成的巨怪，体型庞大，全身覆盖着晶体甲壳，多只眼睛闪烁着邪恶智慧的光芒。

“是瘟疫的守护巨兽！”姜石年面色凝重，“它来了！”

巨怪迈着地动山摇的步伐冲向石桥，所经之处连岩石都被腐蚀融化！它的目标很明显——摧毁九穗禾，守住隘口！

“必须阻止它！”姜石年大喝，“听訞，继续扩大净化区！瑶姬，试着与九穗禾共鸣，增强净化力量！其他人随我阻击！”

危急关头，姜石年展现出人皇的威严与力量。他站在桥中央，赭鞭发出前所未有的强烈光芒，与九穗禾的金光相互呼应，形成一道纯净能量屏障。

巨怪撞上屏障，发出震天巨响！能量冲击让整个裂脊都在震动，石桥出现裂痕！

“坚持住！”姜石年咬牙支撑，但明显处于下风。巨怪的力量太强大了，远超之前遇到的任何敌人。