赤谷村的夜晚，失去了往日的宁谧。

自那日晨曦中经历过那丝直透灵魂的寒意后，赤岳总觉得周遭的一切都蒙上了一层难以言喻的薄纱。风声、虫鸣、甚至是族人熟睡的鼾声，都仿佛隔了一段距离，变得不那么真切。空气中似乎总萦绕着一股若有若无的、如同铁锈混合着陈年冻土的冰冷气息，唯有当他刻意凝神去捕捉时，它又悄然消散，仿佛只是鼻腔的错觉。

地窖幽深，入口被繁茂的藤蔓半掩着，平日里除了稷伯定期下来清扫、检查，少有人至。此刻，油灯昏黄跳跃的光晕，将稷伯和赤岳的身影投在斑驳土壁上，放大了数倍，随着火焰的摇曳而晃动，宛如沉默的巨灵守护着尘封的秘密。

地窖内弥漫着泥土、干燥草药和陈旧兽皮混合的气味。几排粗糙的木架上，整齐地码放着村里历年积存的种子、药材和一些重要的祭祀礼器。最深处，一个以整块青石雕琢而成的匣子，被小心翼翼地放置在石台上，表面刻满了早已失传的、属于烈山部族的古老符纹。

稷伯神情肃穆，以清水净手后，才用一把造型古朴的铜钥匙，打开了石匣上的锁。匣内铺着柔软的丝绸，上面静静躺着三卷颜色暗沉、边缘有些磨损的兽皮图卷。它们的存在本身，就散发着一种跨越漫长岁月的沉重感。

“孩子，”稷伯的声音在地窖中显得格外低沉，“这些，是我族世代守护，由巫祝口传心授，辅以图卷记载的《山诲秘录》。其中不仅关乎地脉走向、灵药分布、祭祀仪轨，更有……关于世界根源，以及大恐怖的一些零星记载。”

他小心翼翼地取出最厚的一卷，在石台上缓缓铺开。兽皮质地坚韧，却因年代久远而变得脆硬，展开时发出细微的“窸窣”声。图卷上，并非精细的地形图，而是用某种暗红色的矿物颜料，绘制着大量扭曲盘绕的线条、难以辨识的古老符号，以及一些充满象征意味的简笔图桉——巨树撑天、大蛇衔尾、巨人托举大地、以及一个不断向下盘旋、最终消失在画面底部的巨大漩涡。

赤岳屏住呼吸，目光被那深邃的漩涡图案牢牢吸引。那旋涡画得极为抽象，内部没有任何细节，只有一片纯粹的、仿佛能吸收所有光线的黑暗，周围点缀着几颗似乎正在被纳入其中的、微小的星辰。

“这……就是‘归墟’？”赤岳指着那个旋涡，声音不由自主地压低了。

稷伯凝重地点点头，枯瘦的手指沿着漩涡的边缘缓缓移动：“《秘录》有云：‘百川归海，四海汇墟。墟者，众水之所聚，亦众念之所终，万物之所废。’它并非通常意义上的地域，更像是……天地的一个‘缺口’，一个不断吞噬、消解、最终令一切回归‘无’的终结之地。是至阴至浊之归宿，与清阳上升的九天相对。”

他翻动着图卷，指向另一处，那里绘制着如同人体经络般遍布大地的脉络网络，其中几条主要的脉络，其源头或流向，都隐隐指向那个代表归墟的旋涡。“地脉，乃大地生机流转之通道，源自天地初开之灵根，滋养万物。然阳极阴生，生机之极处，亦暗藏死寂之引。归墟之力，至阴至寒，其气息若能上涌，便可侵蚀地脉，使之活性衰减，乃至……逆转其性，由生转死。”

赤岳想起近日来感应到的那一丝丝地脉中传来的冰冷震颤，不由得打了个寒噤。“稷伯，您的意思是，我们感受到的异常，是归墟的力量在影响地脉？”

“十有八九。”稷伯叹了口气，皱纹深刻的脸在油灯下显得愈发苍老，“上古记载，归墟自有其恒常之律，吞噬与沉寂本是平衡的一环。但若其力量异常活跃，甚至开始主动侵蚀地脉生机……那便是大劫将起的征兆。《秘录》残卷中曾隐晦提及，若归墟失序，则‘九幽风起，幽冥路现，阴阳逆乱，记忆成尘’……”

“九幽风起……”赤岳喃喃重复着这四个字，只觉得一股寒意从尾椎骨窜起，直冲天灵盖。这不正与稷伯和他感受到的那丝诡异寒风对应上了吗？

就在这时，赤岳忽然感到脚下传来一阵极其轻微的震动。并非地动山摇的那种，更像是有什么极其沉重的东西，在极深的地底缓缓翻了个身，带动了岩层的共鸣。与此同时，他脑海中“嗡”的一声，一幅短暂而清晰的画面闪过——

那是一片无边无际的、死寂的黑暗之水，水面平滑如镜，却倒映不出任何星光。而在那黑暗的水底深处，似乎有无数苍白的、扭曲的手臂正在无声地舞动，向上伸探，仿佛想要抓住什么，却又被无形的力量束缚在永恒的沉寂之中。一股足以冻结灵魂的哀伤与绝望感，伴随着画面汹涌而来。