秋雨断断续续下了半个月，江南的消息渐渐从“急报”变成了“常报”。

每日都有奏折送进京，说的不再是哪里又死多少人，而是哪里又开了几个粥棚，哪里又疏通了一段河道，哪里又有一批灾民领了种子，准备在旱情缓解后补种冬麦。

朝堂上的气氛也随之松缓了些。

这日大朝会，户部尚书禀报江南赈灾开支，一笔一笔，数目清晰。工部尚书则呈上浙西几处河道疏浚的图纸，说工程已完成了三成，来年春汛可无忧。

赵策英坐在御座上，静静听着。

待几位尚书说完，他才开口：“此次江南大灾，能如此迅速控制，诸卿皆有功。但——”他话锋一转，目光扫过殿中群臣，“朕最该谢的，是皇后。”

殿中静了一瞬。

几位老臣交换眼神，神色各异。皇后这些日子在宫中的作为，他们多少有所耳闻——设药室制药，荐人协理赈灾，甚至还教导几位官家女子认药算账。若在平时，这难免有“后宫干政”之嫌，但眼下灾情紧急，皇后所做皆是实事，倒让人不好指摘。

“皇后仁德，实乃社稷之福。”英国公率先出列，朗声说道。

有他带头，几位勋贵也纷纷附和。文臣这边，几个清流御史嘴唇动了动，终究没说什么——杭州知府前日刚上奏，说皇后亲制的药散救活数千人，百姓感念皇恩，连城隍庙里都给皇后立了长生牌位。

这般声望，谁敢轻易去触霉头？

赵策英将众人反应看在眼里，不再多言，只道：“退朝。”

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退朝后，赵策英没回福宁殿，径直去了凤仪宫。

墨兰正在药室里。秋深了，天气转凉，药室的门窗关着，只留一条缝隙通风。室内药香浓郁，混杂着炭火的暖意，让人一进门便觉得浑身舒泰。

她没在制药，而是在教沈清如分拣药材。

桌上摊着几十种药材，有的要切片，有的要研磨，有的要炮制。沈清如低着头，手指灵巧地将药材按品相、成色一一分开，动作已相当娴熟。

“娘娘，”见赵策英进来，沈清如忙起身行礼。

“免礼。”赵策英摆摆手，走到案前看了看，“这是在做什么？”

“清如在学药材分级。”墨兰示意沈清如继续，“同一种药材，品相不同，药效便有差异。上品入药，中品备用，下品……或可做他用。”

她说得平淡，但赵策英听懂了弦外之音——这些日子送往江南的药散，怕也是分了等级的。重症用上品，轻症用中品，预防用下品。而其中那些“特殊”的药粉，想必混在了最关键的地方。

他没点破，只道：“杭州知府又上奏了，说你的药散救了许多人。”

“是曹太医用心，是医官们得力。”墨兰将分好的药材装入不同的瓷罐，“臣妾不过出了些方子。”

“方子就是根本。”赵策英在她身侧坐下，“就像治水——有再多人，再多的粮，若不懂疏导之法，也不过是白费力气。”

墨兰抬眼看他，微微一笑：“陛下今日似乎感慨颇多。”

赵策英沉默片刻，忽然道：“今早朝上，朕当众谢了你。”

“臣妾听说了。”墨兰将最后一个瓷罐盖上，“陛下厚爱，臣妾惶恐。”

“你不惶恐。”赵策英看着她，“你早料到了。”