就在李斯彻底放弃抵抗的时候，真正的使者来了。

这次来的人，是二世皇帝胡亥亲自指派的亲信，带着皇帝的符节，态度庄重而严肃。他们走进审讯室，示意狱卒松开李斯，然后沉声说道：“李丞相，陛下念你曾是开国功臣，特命我们来核实你的案子。你有什么冤屈，尽管说出来，陛下会为你做主。”

李斯抬起头，看着眼前的使者，看着他们身上象征皇权的符节，眼中闪过一丝微弱的光芒。这是真的？这真的是陛下派来的人？他想开口，想把憋在心里许久的冤情全部说出来，想告诉陛下赵高的奸计，想求陛下给自己一条生路。

可话到嘴边，他却突然想起了之前一次次的毒打。那些撕心裂肺的疼痛，那些绝望的嘶吼，那些浑身是血的画面，像潮水一样涌进他的脑海，让他浑身发抖。他怕了，真的怕了。他不敢说，不敢再冒险。万一，万一这又是赵高的圈套呢？万一自己一翻供，等待他的又是一顿比之前更狠的毒打呢？

他的嘴唇颤抖着，张了又合，合了又张，最终只是低下了头，声音嘶哑地说：“我……我认罪。谋反之事，句句属实，皆是我一人所为，与他人无关。”

使者们愣住了。他们没想到，这位曾经叱咤风云的丞相，竟然会如此轻易地认罪。他们反复确认：“李丞相，你可想清楚了？这可是灭族的大罪，一旦认罪，再无挽回的余地。你当真没有冤情？”

李斯只是摇了摇头，眼神空洞，语气麻木：“没有冤情，我认罪。”

他不敢再抱有任何希望，不敢再冒任何风险。在一次次的惩罚中，他已经彻底被打垮了，被驯服了。就像一只被反复鞭打的狗，只要听到主人的呵斥，就会下意识地趴下，哪怕主人手里根本没有鞭子。

使者们见李斯态度坚决，不再辩解，便按照流程记录下他的供词，带着供词回宫复命去了。

咸阳宫的大殿里，胡亥正搂着美人，喝着美酒，过得不亦乐乎。听到使者回来，他漫不经心地问道：“李斯那老东西，招了吗？”

“回陛下，李斯已经认罪，供词在此，请陛下过目。”使者把供词递了上去。

胡亥接过供词，大致扫了一眼，脸上立刻露出了大喜过望的笑容，猛地拍了一下桌子：“好！好！多亏了赵君啊！若不是他识破了李斯的奸计，朕险些就被这个老东西给骗了！”

他转头看向站在一旁的赵高，语气中满是赞许：“赵君，你真是朕的忠臣！以后，朝中之事，还要多劳烦你费心啊！”

赵高连忙跪倒在地，脸上露出谦卑的笑容，心里却乐开了花：“陛下谬赞了。为陛下分忧，是老臣的本分。李斯包藏祸心，意图谋反，多亏陛下英明，才能将其绳之以法，保住大秦的江山社稷。”

胡亥哈哈大笑，当即下令：“李斯谋反罪名成立，判腰斩之刑，夷其三族！即刻执行！”

一道圣旨，就这样决定了李斯的命运，也决定了他全家的命运。

行刑那天，咸阳城的百姓都来围观。李斯被押着，身上依然是伤痕累累，步履蹒跚。他的儿子也被押在一旁，父子二人相见，没有多余的话语，只有无声的泪水。

走到刑场中央的独柳之下，李斯看着儿子，突然开口，声音沙哑却带着一丝释然：“吾儿，为父多想，再和你一起，牵着黄犬，走出上蔡东门，去追逐那些狡兔啊。可如今，这样的日子，再也不可能了。”

说完，他仰天长叹，泪水再次滑落。他想起了自己年轻时，在上蔡做小吏的日子，虽然清贫，却安稳幸福；想起了辅佐始皇帝统一六国，建立不世之功的荣耀；想起了沙丘之变时的犹豫和无奈；想起了在诏狱里遭受的一次次毒打和绝望。

他到死都明白，自己不是败给了谋反的罪名，而是败给了赵高那阴毒无比的手段。赵高没有用什么复杂的计谋，只是抓住了人性最脆弱的地方，用一次次的重复惩罚，让他从一个坚贞不屈的忠臣，变成了一个不敢翻供的懦夫。

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午时三刻已到，刽子手举起了锋利的屠刀。随着一声令下，鲜血飞溅，一代名相，就这样命丧黄泉。他的家人，也没能逃过一劫，被尽数处死，三族被夷。

赵高站在远处，看着刑场上的一切，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他要的就是这个结果。李斯一死，朝中再无人能与他抗衡，他就能独揽大权，为所欲为。

可他不知道的是，他这阴毒的手段，虽然害死了李斯，却也在历史上留下了浓墨重彩的一笔。后来的人，把这种通过重复的失败或惩罚，让人变得任人摆布、失去反抗意志的行为，叫做“习得性无助”。

这东西，说起来玄乎，其实在生活中随处可见。

就说驯狗吧。乡下的王大爷家里有只大黄狗，刚买回来的时候，调皮得很，上蹿下跳，喊它坐下它偏站着，喊它过来它偏跑远。王大爷没少头疼，后来听人说个法子，就照着试了试。

每次喊“坐下”，大黄狗要是乖乖坐下了，王大爷就给它一块肉干，摸一摸它的头，笑着夸它“真乖”；要是它不坐下，王大爷就板起脸，用小树枝轻轻打它一下，语气严肃地说“不许调皮”。一开始，大黄狗还不适应，时不时就犯犟，可架不住王大爷天天这么练。