血脉隧道的入口隐藏在格瑞姆巴托西侧峡谷底部，一处被瀑布掩盖的裂缝中。瀑布的水不是清澈的，而是浑浊的暗红色，散发着一股铁锈与腐烂组织混合的气味。当艾伦拨开垂挂的藤蔓和粘稠的水帘，露出后面那个不断搏动的洞口时，所有人都感到了本能的不适。
“自然在尖叫，”莱拉尔低声说，暗夜精灵德鲁伊的手掌贴在洞口边缘的岩石上，那里覆盖着一层半透明的薄膜，像某种生物的腹膜，“这片土地被强行改变了本质。岩石拥有了血肉的属性，但又没有真正的生命，只是……被扭曲的存在。”
维琳举起橙杖，杖端的水晶发出稳定的蓝光。“奥术探测显示隧道向下延伸超过五百英尺，然后分叉成复杂的网络。空气成分异常：氧气含量低，富含硫化氢和……某种我无法识别的有机化合物。”她皱眉，“而且有微弱的能量信号从深处传来，频率与我们在仪式大厅检测到的暮光能量不同，更像是……龙类的生物电场，但被严重干扰。”
塞拉从阴影中走出，狼人的灰毛在昏暗光线下几乎隐形。“我先进去侦察。如果有陷阱或守卫，我能发现。”她不等回答，已经无声地滑入洞口，身影瞬间被隧道的黑暗吞没。
布雷恩检查着他的火枪，矮人猎人脸上是罕见的严肃表情。“我和碎石殿后。这个隧道给我的感觉……就像进入了某种巨大生物的肠道。我不喜欢。”
艾伦点头，盾牌举在身前。“保持队形，保持警惕。维琳，持续监测能量变化。莱拉尔，注意自然信号的异常。我们不知道奈法利安在这里留下了什么，但根据他在黑石塔的‘成就’，不会是什么好东西。”
五分钟后，塞拉的声音通过团队佩戴的简易通讯耳石传来：“安全。前五十英尺没有活物。但墙壁……是活的。它们在呼吸。”
团队依次进入隧道。里面的景象比外面看到的更加令人不安。
隧道不是岩石开凿而成，而是由某种半有机半矿物的材料构成。墙壁覆盖着暗红色的、湿润的膜状组织，表面有脉搏般的规律搏动，每一次搏动都会从孔隙中渗出粘稠的、散发微光的液体。地面不是平的，而是有起伏的、类似肌肉纹理的结构，踩上去有弹性，还会留下短暂的脚印凹陷。天花板上垂挂着须状物，那些须状物末端有微小的开口，不时喷出薄雾状的孢子。
空气中弥漫的气味复杂得难以形容：龙类的麝香、防腐剂的刺鼻、腐烂水果的甜腻、还有电击后的臭氧味，全部混合在一起，形成一种能直接刺激大脑深处的化学信号。
“这些墙壁在记录我们，”维琳突然说，她的奥术视野扫描着周围，“不是视觉记录，是生物信息记录。我们的体温、心跳、甚至魔法特征，都被这些组织吸收，然后通过某种生物神经网路向深处传输。”
艾伦感到一阵寒意。“奈法利安在监视所有进入者？”
“不止是监视，”莱拉尔蹲下，手指轻触地面。德鲁伊的指尖泛起绿光，但绿光迅速被地面的组织吸收、转化，变成不健康的紫黑色。“这些组织在‘品尝’我们。分析我们的生物构成，寻找弱点，也许还在尝试……复制。”
仿佛在印证他的话，前方隧道转角处传来了湿滑的蠕动声。
塞拉的声音再次传来：“有东西过来了。不是暮光信徒，不是构装体。是……生物。很多。建议准备战斗。”
艾伦示意团队停止前进，组成防御阵型。圣骑士在前，法师在中，德鲁伊和猎人在后。几秒钟后，那些“东西”出现在视野中。
它们是奈法利安实验的失败产物。
第一只看起来像是由多种生物强行拼接而成：有着龙类的头部和颈部，但身体是兽人的躯干，四肢却分别是狼人的前肢、娜迦的触手、以及某种鸟类生物的利爪。它移动的方式极其不协调，每一步都像要摔倒，但速度不慢。
第二只更加扭曲：没有明确的形态，只是一团不断变化形状的肉块，表面随机浮现出眼睛、嘴巴、甚至完整的肢体，那些肢体出现几秒后又缩回体内。它爬行时在地面留下粘稠的痕迹。
第三只……甚至难以用“只”来形容。它是一群小型生物的聚合体，每个小型生物都有独立的形态——有的像老鼠但长着鳞片，有的像昆虫但有脊椎，有的干脆就是一团蠕动的细胞——但它们通过细小的肉须连接在一起，像一个由痛苦构成的整体。
“光明在上，”布雷恩低声咒骂，“这是什么鬼东西？”
“奈法利安的‘艺术创作’，”维琳的声音紧绷，“他在黑石塔就沉迷于创造杂交生物。但这里的……更加原始，更加疯狂。看起来是早期实验品，被遗弃在这里，任由它们自行进化或退化。”
那些扭曲生物发现了团队。它们没有立即攻击，而是停下来，用各种不正常的感官器官“观察”着入侵者。第一只用三只不同大小的眼睛轮流眨动；第二只肉块表面浮现出七只耳朵状的器官；第三只聚合体中的所有小生物同时转向，用它们各自的方式感知。
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然后，它们发动了攻击。
不是协调的战术，而是各自本能的狂暴。第一只龙首兽身生物喷出一股混杂着酸液和黑暗能量的吐息；第二只肉块突然射出一根骨刺；第三只聚合体分裂成数十个小个体，从不同方向扑来。
“防御！”艾伦举盾，圣光爆发，形成一道弧形的屏障挡住酸液吐息和骨刺。腐蚀性能量与圣光激烈对抗，发出刺耳的嘶嘶声。
布雷恩开火。他的子弹经过特殊处理，弹头刻着破邪符文。第一枪命中龙首生物的颈部连接处，那里明显是结构弱点。生物发出痛苦的嘶鸣，颈部歪向一边，吐息中断。
莱拉尔开始吟唱，德鲁伊的自然魔法与周围被扭曲的环境产生激烈冲突。他召唤出的藤蔓不是从地面生长，而是强行从墙壁的组织中撕裂而出，缠绕住分裂的小个体。那些小个体疯狂挣扎，试图咬断藤蔓，但莱拉尔的魔法带着净化的力量，接触到的扭曲生物开始冒烟、萎缩。