临河镇的建设工地，七月底已经初具规模。

李辰和韩擎站在新平整的码头上，看着杞河在眼前拐了个弯，水流平缓地绕向东南。

岸边，一百多个工人正在打桩、砌石、夯土，吆喝声此起彼伏。

玉娘抱着李长治走过来，小家伙在母亲怀里咿咿呀呀，小手对着忙碌的工地挥舞。

“城主，韩将军。”玉娘把儿子交给旁边的李小荷，指着河岸，“码头的地基今天就能打完。十座货栈的木框架已经立起来了，再过半个月就能封顶。”

李辰点头，目光却越过码头，看向河道拐弯处的两岸。那里是两座相对的山崖，不高，但陡峭。崖顶距河面约二十丈，崖间距约三十丈。

“韩将军，”李辰开口，“你看那两座崖。”

韩擎顺着李辰的手指看去，眼睛眯了起来。

老将军看了很久，呼吸渐渐急促。

“城主……”韩擎的声音有些发颤，“您是不是也想到了？”

“想到了。”李辰点头，“说说看。”

韩擎深吸一口气，指着两座山崖：“如果……在这两座崖上，建一座横跨河道的关口。城墙从这边的崖顶，跨过三十丈宽的河道，连接到那边的崖顶。那会是什么效果？”

玉娘一愣：“跨河建关？”

“对。”韩擎的眼睛亮了，“这样一来，进入新河道的入口，就被一道雄关锁死了。任何船只想要进入我们的百里河道，都得从这道关下过。咱们设个闸门，想开就开，想关就关。”

李辰补充：“不止如此。这道城墙跨河而建，本身就能当桥用。河两岸原本被隔开，有了这道关，两岸就连通了。关后的土地——你们看，这边是大片平地，那边是缓坡丘陵——都能开发利用。”

玉娘顺着李辰的手指看去，心跳加快了。

河这边，是已经规划的临河镇，约五百亩平地。河那边，是还未开发的缓坡丘陵，面积至少是这边的三倍。如果两岸连通……

“那能住多少人？”玉娘喃喃道。

“不是几千人。”韩擎声音发沉，“是几万人，甚至十几万人。这道关一旦建成，临河镇就不再是个小镇，而是……一座临河而建的雄城。”

现场安静下来。

只有河风吹过，还有远处工人的吆喝声。

老胡闻讯赶来时，三个人还站在那里，盯着那两座山崖发呆。

“城主，韩将军，玉夫人，”老胡擦了把汗，“找我有事？”

李辰指着山崖：“老胡，你看那两座崖。如果要在上面建一座横跨河道的关口，技术上可行吗？”

老胡仔细看，看了很久。

这位老工匠掏出随身带的皮尺，目测距离，又蹲下身抓起一把土捏了捏。最后站起身，脸色凝重。

“可行，但难，首先，要在两岸崖顶打地基。崖顶岩石坚硬，打地基不容易。其次，要建跨河的桥体——三十丈跨度，现在的木结构撑不住，得用石拱或者……”

“用钢筋水泥。”李辰打断。

老胡眼睛一亮：“对！咱们现在有水泥，有钢筋。如果设计成钢筋水泥的拱桥结构，上面再建城墙……可行！绝对可行！”

韩擎追问：“工期呢？预算呢？”