然银钱耗巨，一时难以凑足。

关中佛门富庶，大乘银行根基稳固，恳请师兄施以援手，调拨二十万银元南下。

此乃千秋之业，利在将来，功德无量……”

二十万。

也不是送钱来，亦是调款。

慧明捏着两封信，只觉得纸张烫手，重若千钧。

他缓缓抬眼，看向面无人色的普照，声音哑得厉害：“灵岩寺……也来信了吧？”

普照嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整音节。

他只用颤抖的手，从袖中摸出第三封信，放在桌上，然后仿佛用尽了力气，颓然靠向椅背。

不必看了。

慧明看着普照那彻底垮掉的神情，又看了看桌上那封印着灵岩寺徽记的信，最后一丝侥幸，被现实碾得粉碎。

三封信，从三个方向，在他最需要输血的时刻，同时伸出了索要的手。

要十万，要二十万，还要……

广谋那低哑而讥诮的声音，仿佛穿过数日时光，再次幽幽缠上耳畔：“你们真以为，那位摄政王设下这局，会给你们日后？”

了智颓然靠向椅背，声音空洞：“我算了日子……这些信，发出的时候，大概正是我们年前往各处发信求援的时候。”

几乎同时。

你要你的，我要我的。

各说各的“大好前景”，各要各的“周转银钱”。

一条无形的绳索，早在他们毫无察觉时，已悄然套上了脖颈，此刻正缓缓收紧。

“我们……我们该怎么办？”普照终于找回了自己的声音，带着哭腔，“没有别处的钱进来，给巴景明的那笔款子……还差二十万啊！”

二十万现银。

不是账面上的数字，是真要抬出去，一箱一箱，沉甸甸，白花花的银元。

了智眼神涣散了一瞬，忽然像是抓住点什么，猛地坐直：“变卖！寺里的田庄、铺面、山林……还有那些一时用不上的古玩法器！”

“朝廷给了三个月期限，我们抓紧变卖，二十万……二十万未必凑不齐！”

这是他如今能想到的，最直接、似乎也最“体面”的退路了。

割肉求生，总好过满盘皆输。