三月廿五，悬镜司地牢三层。

这里比寻常牢狱深七丈，墙壁是整块青石垒成，缝里灌了铅，半点声音透不出去。过道里只点两盏桐油灯，火苗豆大，勉强映出两侧铁栅后蜷缩的人影。空气里弥漫着陈年血垢、腐肉和绝望混成的气味，吸一口都让人喉头发紧。

夏江走在过道里，皂靴踩在石板上的声音闷而规律。

他在最里间牢房前停住。

栅栏后坐着个中年汉子，衣衫褴褛，手脚戴着二十斤重镣，裸露的皮肤上新伤叠旧伤，左颊一道刀疤从眉骨划到嘴角，结了黑痂。听见脚步声，汉子抬起头，眼中先是惊惧，看清来人后，竟浮出几分诡异的、谄媚的光。

“末将拓跋野，叩见夏大人。”

声音嘶哑，带着大渝边地特有的卷舌音。

夏江没说话，只抬手示意。身后的夏春上前，打开牢门铁锁，搬了张木凳进去，又退出来，垂手守在门外。整个过程无声无息，像演练过无数遍。

夏江走进去，在凳上坐下，与拓跋野隔着一丈远。他从怀中取出个油纸包，放在地上，里头是半只烧鸡、两个白面馍，还有一小壶酒。

拓跋野眼睛直了，喉结滚动。

“吃吧。”夏江声音平淡。

汉子扑过去，抓起烧鸡就啃，撕咬得汁水淋漓，混着血沫往下咽。吃了大半只，才想起什么，抓起酒壶灌了两口，长舒口气，瘫坐在地。

“谢大人……赏。”

夏江看着他吃，目光像在打量一件器物。待他吃完，才缓缓开口：“黑石滩一战，你押的粮。”

不是问句。

拓跋野身子一僵，手里的鸡骨头掉在地上。他抬头，眼中又浮起惧意：“是……末将无能，中了梁军诡计……”

“粮道被截，主将赫连勃溃逃，你被生擒。”夏江打断他，语气依旧平稳，“按军律，押粮失职，致使大军溃败，该当何罪？”

拓跋野嘴唇哆嗦：“斩……斩立决。”

“你知道就好。”夏江身子前倾，烛光将他半边脸映得阴森，“不过本司这里，有条活路给你走。”

汉子眼中爆出求生的光：“大人！只要能活，让末将做什么都行！”

夏江从袖中取出一张纸，展开。纸上是几行字，墨迹未干，写的是汉文，旁边还附了滑族文的小注。他将纸递过去：“念。”

拓跋野接过，借着昏暗灯光细看。刚看两行，脸色就变了：“这……这是……”

“念。”

汉子喉结滚动，颤声念道：“罪将拓跋野供认：北境黑石滩之败，非战之罪，乃……乃与梁国靖王萧景琰有密约在先。靖王许我大渝边贸三城之利，换我……换我佯败，助其虚报战功，以固其位……”

他念不下去了，抬头，眼中全是惊恐：“大人！这、这是诬陷！末将从未见过靖王，何来密约？！”

“现在有了。”夏江声音冷下来，“你押粮失职，按律当斩。但你若‘戴罪立功’，供出梁国亲王通敌叛国，便是大功一件。大渝国主念你有功，或可免你死罪，甚至……赏你家人富贵。”

拓跋野浑身发抖：“可……可这是假的！一旦对质……”