一听到有好消息传来，在场的众人神情都发生了微妙的变化。连日来层出不穷的乱象早已让大家心力交瘁，此刻听闻有令人振奋的消息，不免都提起了几分精神，眼中流露出期待与好奇交织的神色。

墨一清了清嗓子，语气平稳地说道：根据宫中传来的最新消息，今年的例行朝贡大典即将举行。西域各国的联合使团已经启程，正在前往长安城的路上，预计不日就会抵达京城。这次的朝贡与往年不同，除了例行进贡之外，更重要的是西域诸国想要借此机会，好好探查一番我大唐的虚实底蕴。

说到这里，墨一的脸上浮现出一抹意味深长的笑容，显然对此事已经有了自己的考量。他继续说道：这是经历了几次动荡之后，首次迎来如此大规模的外邦朝贡，其意义自然非同小可。朝廷上下正在紧锣密鼓地筹备迎接事宜，力求在使团到来之时，展现出大唐最为繁荣强盛的气象，以此来稳住西域诸国。对我们而言，这未尝不是一个好机会，至少可以借此暂缓局势，为征讨空明汇争取到宝贵的时间。

墨一说出这番话时，内心其实颇为复杂。他不禁回想起贞观盛世时期万邦来朝的盛况，那时的大唐气势如虹，何须刻意营造繁荣景象。如今却要为了震慑西域诸国而大费周章地布置场面，这种反差让身为皇室血脉的墨一心中涌起一阵苦涩。

不过，抛开墨一心中的诸多感慨不谈，在场的其他人听到这个消息后，都不由得松了一口气。接待外邦使团是朝廷的头等大事，届时鸿胪寺、礼部、金吾卫等各个部门都会全力投入其中，朝廷的注意力自然会被分散。这对一直奔走于暗处、处理各种危机与隐患的他们而言，确实是一个难得的喘息之机，正好可以借此休整一番，好好消化连日来的收获与感悟。

所以？陈临渊抬眼看向墨一，眼中带着若有似无的笑意。

所以，墨一伸了个懒腰，脸上难得露出几分慵懒之色，研究工作暂时告一段落，据点留守的人手足够应付日常事务。我们……是时候回城了。他顿了顿，转头看向伊言，语气中多了几分暖意，伊言的酒楼已经歇业好些天了，也该重新开张了。据说这次西域使团带来了不少顶级的香料和食材，正好可以让你大展身手。

伊言的眼睛顿时亮了起来，连日来的阴霾似乎被这句话驱散了不少。对一位厨师而言，新奇珍贵的食材与香料永远是最能激发热情的存在。

陈临渊、流星、墨离相视而笑，连日来的紧张、疲惫，以及面对未知时的沉重感，似乎在这一刻被这简单的生活气息冲淡了许多。是啊，无论前路有多少风雨，生活总要继续。

……

数日后，金光门外的酒楼。

歇业多日的酒楼终于重新挂上了招牌。虽然木质的招牌上只是简简单单的二字，但低调的门面反倒因为门前络绎不绝的客人而显得格外醒目。

淼淼和小虎在酒楼里外忙碌不停。淼芊温柔地招呼客人入座，递上菜单；小虎则蹦蹦跳跳地帮忙端茶送水，脸上洋溢着蓬勃的朝气。后厨里，伊言系着干净的围裙，神情专注地处理着手中的食材。刀具在他手中灵活地翻飞，每一刀都精准无比。几名启灵后选择留在酒楼的机关族学徒在一旁打下手，它们动作精准高效，各司其职，已经成为伊言不可或缺的得力助手。

酒楼后院僻静的雅间里，隔绝了前厅的喧闹。陈临渊、墨一、流星、墨离四人围坐一桌。桌上摆放着几样伊言新研制的精致小菜，色泽鲜亮，香气扑鼻。一杯杯清茶冒着袅袅热气，氤氲了众人的眉眼。

没想到歇业这么久，重新开张后生意反而比之前还要好。流星夹起一块晶莹剔透的肉冻放入口中，冰凉滑嫩的口感在舌尖化开，带着淡淡的鲜香。他满足地眯起眼睛，看来长安城里的人确实是憋坏了，都想着出来走动走动，尝尝新鲜滋味。

西域使团即将抵达的消息传开后，东西两市也愈发繁华了。墨一抿了口清茶，目光望向窗外长安城的方向，语气中带着几分感慨，各国商贾纷纷云集长安，都想趁着朝贡之机，做些生意，抢占商机。表面上看，这确实是一派国泰民安的盛世景象。

监正大人那边，有什么新的指示吗？陈临渊放下茶杯，语气平静地问道。