但乱世之中，

有些位置，

不是你想躲就能躲开的。”

卫昭沉默良久。

烛火噼啪作响，

将他侧影投在墙上，

拉得很长。

“我十六岁从军，”

他忽然开口，

声音里带着回忆的苍凉，

“最初只是想挣口饭吃，

让自己少挨些饿。

后来立了战功，

进了神策军，

想的是忠君报国，

肃清奸佞。

再后来……见识了朝堂腐朽，

门阀倾轧，

百姓流离，

想的便是能守一方安宁，

少死些人。”

他看向崔令姜：

“我从没想过要争天下。

那个位置，

太冷，

也太脏。”

崔令姜静静听着。

“但你说得对，”

卫昭深吸一口气，

牵动伤势闷咳两声，

随即稳住，

“有些位置，

躲不开。

谢知非不会放过北境，

赫连铮不会放过南下机会，

各地军阀不会放过乱中取利……我若退缩，

这北境六州的百姓，

怕是要再遭一遍兵火。”

他伸手，

拿起那枚玄铁虎符。

冰凉的触感从掌心传来，

沉甸甸的，

仿佛承载着数十万边军的性命，

以及北境千里河山的安危。

“令姜，”

卫昭抬眼，

目光如炬，

“若我亮出兵符，

整合北境，

与谢知非周旋——我们需要做什么？”

这一问，

便是将整个战略谋划的重担，

正式交到了崔令姜手中。

崔令姜没有丝毫推拒。

她起身走到舆图前，

执起朱笔，

在北境六州上逐一圈点，

声音清晰冷静：

“第一，

正名。

三日内，

将军需以镇北侯兵符持有者、北境防线暂代统帅之名，

发布《告北境军民书》。

内容需强调三点：

其一，

袁侯爷临终托付，

法理正统；

其二，

玉门阻劫大义，

天下共鉴；

其三，

保境安民之志，

绝不主动挑起战端。

此文须快马传遍各州，

尤其要送至边军各营主将手中。”

“第二，

整军。

以栾城军为基干，

设立‘北境行营’。

张焕可为行营总管，

赵铁柱副之，

李恒掌粮草军需。

同时，

派使者持兵符及将军亲笔信，

前往北境六州主要驻军地，

召主将来栾城议事——不愿来的，

不必强求，

但需摸清其态度。”

“第三，

固本。

栾城军屯需加速，

流民编户需完成，

商贸线路需确保畅通。

尤其是粮草——北境苦寒，

秋粮已收，

需立即统计各州仓廪存量，

统一调配。

此事我可亲自负责。”

“第四，

外交。”

她笔尖移到舆图东南，

“靖海公林敖此前曾示好，

送过药材铁料。

此人意在偏安，

不愿涉入中原纷争。

将军可再遣使者，

以‘互通有无、共保商路’为由，

争取其至少保持中立，

最好能开放沿海贸易，

换取我们急需的海盐、铁料。”

“第五，

情报。”

崔令姜放下笔，

看向卫昭，

“谢知非在雍京的动作、各地势力反应、北境各将私下往来——这些消息，

必须比任何人都快、都准。

聆风阁的旧网或可启用，

但需更隐秘、更深入。

此事……我有人选。”

她说的是秦无瑕。

自玉门归来后，

秦无瑕留在栾城医棚救治伤员，

偶尔也与崔令姜探讨龙气瘟疫的化解之法。

“第六，

亦是当下难点，

袁侯爷的子嗣家眷的安置。”

卫昭听罢，

久久未言。

他看着舆图上那一道道朱笔勾画的线条，

看着眼前这个沉静如水的女子——她不过十八九岁年纪，

出身世家却沦为棋子，

本该在后宅绣花读诗，

如今却在这边塞孤城，

为他谋划着关乎天下走势的棋局。

“令姜，”

他忽然问，

“你做这些，

是为了什么？”

崔令姜一怔。

她没料到卫昭会突然问这个。

沉默片刻，

才轻声答道：

“最初，

是为了自救。

不想嫁给镇北侯做妾，

不想被家族摆布一生。