江州钢铁集团改制签约仪式，在江州宾馆宴会厅举行。镁光灯下，秦墨、王哲、国资委主任、新入股的民营资本代表以及职工代表陈永贵，共同在厚厚的协议书上签下名字。掌声响起时，陈永贵粗糙的手有些颤抖，他身后站着的一排职工代表，眼圈都红红的。协议不仅保障了职工的基本权益，还创造性地设立了“职工持股平台”，让留下的工人成为企业的主人之一。

然而，签约的墨迹未干，一场更大的风暴已在酝酿。

改制后的“新江钢”第一次董事会，就在火药味中开场。以民营大股东“永锋集团”董事长李永锋为代表的资本方，与以老书记、现任党委书记周国华（与之前落马的周国平无亲属关系）为首的原有管理层及职工董事，在发展战略上爆发激烈冲突。

“必须立刻裁员30%，关停两条落后生产线！这是市场规律！”李永锋拍着桌子，“现在我们每吨钢的成本比行业先进水平高出15%，不‘瘦身’增效，混改就失去了意义！”

“李董，那些都是跟了厂子几十年的老兄弟！你说裁就裁？”周国华寸步不让，“协议里写了‘平稳过渡’！我们要对他们负责！技术升级可以逐步来，但人不能就这么推向社会！”

双方僵持不下，第一次董事会不欢而散。消息传到秦墨这里，他正与交通、住建、规划部门的负责人研究应对私家车激增的“畅通工程”方案。

“秦书记，这样下去，‘新江钢’要出师未捷身先死啊。”王哲市长忧心忡忡，“资本要效率，职工要稳定，这矛盾几乎无解。”

秦墨放下手中的城市规划图，揉了揉眉心。他料到改革会难，但没料到第一道坎就这么凶险。“约李永锋和周国华，明天下午，到我办公室谈。不，不在办公室，去江钢的老车间谈。”

第二天，江钢第一轧钢车间。巨大的机器已经安静，地上还留着积年的油渍。秦墨没去会议室，就站在略显空旷的车间里，听着周国华指着那些沉默的设备，如数家珍地讲述它们的历史和曾创造的辉煌。李永锋则冷着脸，反复计算着这些老旧设备带来的能耗和效率黑洞。

“李董，”秦墨打断了他的计算，“你看这些设备，是负担。周书记和老工人们看它们，是命根子，是饭碗。这都没错。但我们的目标，难道不是让企业活下去、活得更好，让工人有活干、有前途吗？”

他走到一台老式轧机前，拍了拍冰冷的钢架：“拆了它，容易。但拆完之后，操作它的老师傅们的心，也就凉了。效率要提升，但人心不能散。周书记，关停落后产能是大势所趋，但关停不是终点，转型才是出路。这些生产线上的工人，他们的经验最宝贵，能不能把他们组织起来，成立技术服务公司，去帮助其他更落后的钢厂升级改造？或者转向设备维护、环保技术服务？”