大年初四，北沙县的天空依旧湛蓝得没有一丝杂质，阳光慷慨地洒下，却无法温暖这片被风沙与贫瘠统治的土地。

杨术旺决定深入考察草场退化最严重的区域，那里是北沙县困境最直观的体现。

在李根柱和几位熟悉地形的老牧民带领下，一行人骑着骆驼，深一脚浅一脚地向着远离村庄的荒漠深处行进。

骆驼是此地最实用的交通工具，它们也因为连续的干旱，身上没有膘儿。

越往里走，景象越是触目惊心。

曾经应该是水草丰美的草场，如今只剩下稀稀拉拉的枯黄草梗，大片大片的土地完全沙化，沙丘连绵起伏，如同凝固的黄色波涛，无情地吞噬着一切生命的痕迹。

在一个几乎被沙丘包围的废弃羊圈旁，众人停下休息。

一位名叫巴雅尔的老人，脸上的皱纹深得像是被风沙犁过，他指着不远处一座几乎与沙丘齐平的土坯房废墟，声音沙哑而悲凉，道：“那里……原来是我家。”

“我爷爷那辈就在这儿放牧。”

“那时候，草能没过膝盖，风吹过来，都是青草的味道。”

“可现在……你看，沙子都快埋到炕头了……”

老人浑浊的眼睛望着无尽的黄沙，里面是深深的无奈与眷恋，道：“没办法，活不下去了，只能往后退，把地方让给沙子……可还能退到哪儿去呢？”

巴雅尔老人的话，像一块沉重的石头压在每个人心上。

杨术刚和技术员们面色沉重，他们带来的测量仪器记录着土壤的贫瘠与含水量的低下，数据冰冷而残酷。

杨术旺看着这片死寂的沙海，心中那股因工业力量而生的自信，再次受到了强烈的冲击。

打井？

地下水位也在下降。

防风林？

需要水，需要时间，远水解不了近渴。

纯粹的工业手段，在这片生命力近乎枯竭的土地面前，显得如此笨拙和缓慢。

一种深深的无力感，混杂着对这片土地和人民的责任感，几乎要将他淹没。

他走到一边，蹲下身，抓起一把滚烫的沙土，任由它们从指缝间流逝。