军议在一刻钟后召开。六名尚能站立的将领围聚在岩穴深处，火把插在石缝中，火光摇曳，将我们的影子投在洞壁上，扭曲如舞动的兽。我将战术拆解为三段：诱敌、伏击、合围。三百老兵组成溃军，沿主道北撤，丢弃旗帜与重伤者，制造全线崩塌的假象；主力则分两路埋伏于东侧高坡与北坡裂谷，待敌军深入，以滚木、箭雨与塌方截断归路。

“石桥为号。”我说，“烽火起，便是收网之时。”

无人质疑。他们脸上刻着疲惫，眼中却燃着最后一丝战意。会议结束时，那铁匣仍置于我脚边，匣角渗出的暗红纹路已爬至底部，如同根须在缓慢生长。我用披风下摆盖住它，未让任何人多看一眼。

半个时辰后，佯退开始。

三百老兵列队而出，铠甲残破，步履沉重。他们依令丢弃了三面银鹰旗，又将几名“重伤者”安置在道旁岩后——那些人实为死士，待叛军经过时，将以短刃突袭其侧翼。我亲自断后，率五十精锐压阵，枪尖点地，每一步都踏在尸骸之间。

行至山道中段，队伍拐过一道岩弯。就在那一瞬，岩壁阴影深处，一道微弱蓝光闪过，如萤火，又似星屑，随即湮灭。我脚步未停，只向身侧副将微不可察地颔首。他知道该做什么——两刻后，一队斥候悄然折返，潜入那片岩缝。

继续北行。一名士兵佯装失足，扑倒在地，手肘压碎地表石板，露出下方一块黑石，表面刻有螺旋纹路，与那黑布上的符文如出一辙。他迅速起身，未作停留，队伍继续前进。我回头望了一眼，那纹路在阳光下泛着幽光，仿佛刚刚被唤醒。

石桥在望。

我驻足，回望山道深处。尸堆静卧，血流已干。风从背后吹来，带着焦肉与腐土的气息。我取出火镰，点燃烽火台上的干柴。火焰腾起的刹那，山道尽头传来脚步声。

沉重，整齐，无一丝杂乱。