三名身着深色劲装的汉子，正小心翼翼地在一片怪石嶙峋的区域摸索前进。为首的是个面容精悍的瘦高个，名叫赵三，是李员外府上护院头目，颇有些身手和经验。另外两人则是他带来的手下。

他们已经在这片见鬼的林子里转悠了大半个时辰了。明明看着入口不远，可一走进来，雾气便莫名其妙地浓重起来，周围的景物也似乎总是在重复，兜兜转转，又回到类似的地方。

“头儿，这地方邪门得很！”一个手下有些焦躁地低声道，他的手臂上有一道浅浅的血痕，是不久前不小心触发了一个隐藏在草丛里的弹射木刺留下的，“咱们是不是撞上鬼打墙了？”

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“闭嘴！”赵三低喝道，心中却也惊疑不定。他行走江湖多年，各种阵仗也见过一些，但如此诡异的地形确是头回遇到。不仅如此，这一路上，他们已经莫名其妙地踩中了好几个陷阱。有突然从脚下弹起的绳套，有从树梢射来的钝头木箭，还有一次，差点掉进一个伪装极好的浅坑里，坑底倒插着削尖的竹签。

这些陷阱似乎并不以取人性命为目的，更像是一种警告和戏耍，但这更让他感到一种被无形之手操控的羞辱和压力。

“仔细找找，肯定有路！”赵三强迫自己镇定下来，“留意有没有人走过的痕迹。”

又摸索了一阵，另一名手下突然低呼一声：“头儿，你看那边！”

顺着他指的方向，借着透过稀薄雾气的微弱月光，赵三看到不远处一块较为平坦的空地上，似乎有一小块被撕裂的、浅紫色的布料，挂在一根低矮的树枝上，随风轻轻晃动。

那颜色……赵三眼神一凝。根据王管家提供的消息，那个叫花七姑的女子，似乎常穿这个颜色的衣衫。

“过去看看！”他精神一振，终于找到了明确的线索。

三人谨慎地靠近那片空地。空地中央有一小堆熄灭不久的篝火灰烬，旁边还散落着几个新鲜的果核。最重要的是，那树枝上的布料，摸上去还是微凉的，显然留下不久。

“她们刚才肯定在这里停留过！”手下兴奋地说。

赵三仔细观察着四周，发现从空地另一侧，有一条看似被人踩踏过的小径，蜿蜒通向山谷更深处。小径旁的草丛有被拂开的痕迹。

“追！”他不再犹豫，立刻带着两人踏上那条小径。

他们却不知道，就在他们身后不远处，几双眼睛正透过特制的、镶嵌在树皮或岩石缝隙中的潜望镜筒，静静地注视着他们。

陈巧儿轻轻调整着镜筒的角度，低声道：“上钩了。”

七姑在她身边，屏住呼吸，手轻轻按在腰间，那里藏着几根淬了麻药的细针。

鲁大师则站在稍后一点的位置，脸上没什么表情，只是偶尔会微微点头，对陈巧儿利用环境和心理引导敌人的布置，表示一丝不易察觉的赞许。

小径越走越窄，两旁的树木也越发高大茂密，月光几乎被完全遮蔽，四周一片昏暗。赵三心中那股不安的感觉越来越强烈，但他不愿放弃这好不容易找到的线索。

突然，走在前面的手下“哎哟”一声，脚下一滑，似乎踩到了什么圆滚滚的东西，身体瞬间失去平衡。与此同时，旁边一棵大树上，一张用藤蔓编织的大网猛地弹起，兜头盖脸地朝他罩了下来！

“小心！”赵三反应极快，拔刀便欲砍向牵引网索的藤蔓。