深秋的上海，夜晚的风已经带上了刺骨的寒意。位于城市边缘火葬场后身的小院里，更是寂静得只剩下枯枝在风中偶尔摩擦的细微声响。

珍鸽并没有睡。

她披着一件半旧的素色薄棉袍，独自坐在院中冰冷的石凳上，双眼微闭，仿佛老僧入定。但她的心神，却早已如同无形的雷达，跨越了物理的距离，清晰地“看”到了位于繁华地段“佩兰酒店”上空笼罩的那层阴霾。

那是由无数充满恶意的窃窃私语、猜疑目光和肮脏揣测汇聚而成的污浊之气，像一团粘稠的乌云，压在酒店上空，也压在秦佩兰那颗强自镇定、实则已不堪重负的心上。

“苏曼娘……”珍鸽在心中默念这个名字，并无恨意，只有一片冰冷的了然。

这种利用流言蜚语杀人于无形的伎俩，阴毒而有效。它不直接伤害肉体，却能轻易摧毁一个人的名声、事业乃至生存的意志。秦佩兰自身的挣扎和辩白，在这种集体性的、盲从的恶意面前，显得如此苍白无力，如同试图用清水去冲刷早已浸透布帛的墨汁，徒劳无功。

珍鸽缓缓睁开了眼睛。她的眼眸在清冷的月光下，显得异常深邃平静，仿佛两口古井，映不出丝毫波澜。

她有自己的原则和界限，不能，也不会直接以超凡之力显圣人间，粗暴地干涉因果。那会带来不可预知的后果，也违背了她内心深处某种冥冥中的约束。

但是，不直接出手，并不意味着坐视不理。

风无形无质，却能穿透最坚硬的岩石；水至柔至弱，亦能承载最庞大的舟船。破解眼前这个看似无解的困局，未必需要呼风唤雨、雷霆万钧。有时候，只需找到那个关键的支点，因势利导，便能以四两拨动千斤。

苏曼娘散布流言，利用的是人性的弱点——轻信、偏见、猎奇以及对“异类”本能的不信任和排斥。那么，要破除这流言，最根本的，也要从“人心”入手，尤其是从那些能够影响和引导“人心”的关键人物入手。

在这偌大的上海滩，总有一些人，他们的身份、地位、学识和声望，使得他们的一言一行都具有相当的分量，能够在一定程度上左右社会的风向和舆论的走向。如果能引得这样的人物，亲自莅临“佩兰酒店”，用他们自己的眼睛去看，用自己的体验去感受，并且公开表达对酒店、对秦佩兰的认可与支持……那么，之前所有那些见不得光的污蔑和猜疑，在这等“权威”和“正气”的光环照耀下，都将如同冰雪遇到阳光，迅速消融，不攻自破。

此乃“借势”，借煌煌大势，碾压鬼蜮伎俩。

思路已然清晰。珍鸽再次闭上双眼，将全部心神沉静下来。她需要找到那个，或者说那些合适的“势”，并且要以一种完全符合她“尚意”原则的、不露痕迹的方式，引导他们走向“佩兰酒店”。

这并非易事。她的神念如同最精密的探测器，又如同无形无质的微风，开始向整个上海滩弥漫开去。她掠过外滩边彻夜不息的霓虹与喧嚣，穿过租界里洋人举办的奢华舞会，拂过政要府邸内密不透风的窗帘，也聆听着文人雅集上那些或激昂或颓唐的清谈……