南京，夫子庙附近的展览馆。

秋日的阳光透过高大的玻璃窗洒进展厅，照亮了陈列在红丝绒展台上的三十幅绣品。许秀娥绣坊的展区设在展厅中央最显眼的位置，这是主办方特别安排的——许秀娥绣坊近年来在上海崭露头角，其双面绣技艺被誉为“江南一绝”，这次送展的作品更是精品中的精品。

展览上午九点开始，到现在十点半，已经有不少观众在绣品前驻足观赏。一位白发苍苍的老先生戴着老花镜，几乎把脸贴在一幅《百鸟朝凤》上仔细看，口中喃喃：“这针法……这配色……绝了，真是绝了。”

许秀娥站在展区一角，心中既自豪又紧张。这是她第一次参加全国性的展览，绣坊的未来、二十几个女工的生计，都系于这次展览的成功与否。她今天穿了一身深蓝色旗袍，头发梳得一丝不苟，努力让自己看起来镇定从容。

“许老板，恭喜恭喜！”一个穿着中山装的中年男人走过来，是主办方的李主任，“我刚才转了一圈，就数你们绣坊的展品最受欢迎。好几个评委都说，这次的金奖非你们莫属。”

“李主任过奖了。”许秀娥谦虚地说，“能参展就是我们的荣幸。”

“不是过奖，是实话。”李主任压低声音，“不过许老板，有件事我得提醒你。刚才有几个记者来问，说接到匿名举报，说你们绣坊的展品中有……有赃物。”

许秀娥的心猛地一沉。来了，苏曼娘的诬陷终于来了。

“这怎么可能？”她强作镇定，“我们每一幅绣品都有来历可查，都是绣坊女工一针一线绣出来的。”

“我当然相信你。”李主任说，“但举报的人说得有鼻子有眼，连哪几幅是赃物都指出来了。为了保险起见，我们可能要请专家来鉴定一下。”

许秀娥的手心开始冒汗。她知道，一旦启动鉴定程序，不管结果如何，绣坊的名声都会受损。观众们会怎么想？评委们会怎么想？

“李主任，能不能……”她刚想说什么，展厅门口突然传来一阵骚动。

一个穿着锦缎旗袍、戴着珍珠项链的妇人闯了进来，身后跟着两个穿制服的南京警察。妇人四十来岁，妆容精致，但表情激动，一进来就大声喊：“就是这里！我家的传家宝就在这里！”

所有人的目光都被吸引了过去。

李主任皱起眉头走过去：“这位太太，请问有什么事？”

妇人看都不看他，径直冲到许秀娥绣坊的展区，指着那幅《百鸟朝凤》喊道：“就是这幅！这是我曾祖母的嫁妆，光绪年间宫里赏下来的！上个星期被偷了，没想到在这里！”

展厅里一片哗然。观众们窃窃私语，记者们举起相机猛拍。

许秀娥脸色发白，但她强迫自己走上前：“这位太太，请你不要乱说。这幅《百鸟朝凤》是我们绣坊三个月前开始绣制的，有完整的制作记录和证人。”

“制作记录？证人？”妇人冷笑，“那都是你们伪造的！我家的绣品我认得！你们看这凤凰的眼睛，用的是金线盘绣，这是我曾祖母独创的针法，全中国只有她会！”

她说着就要去拿绣品，被李主任拦住：“太太，展览品不能碰！”

“为什么不能碰？这是我的东西！”妇人更加激动，“警察同志，你们快来看啊！这些小偷把赃物拿来展览，还有没有王法了！”

两个警察走过来，表情严肃：“这位女士，你说这幅绣品是你家失窃的，有什么证据？”

“证据？这就是证据！”妇人从手包里掏出一张发黄的老照片，“你们看，照片上就是这幅绣品！这是我曾祖母抱着它拍的，照片后面还有日期——光绪二十三年！”

照片在众人手中传看。确实，照片上的绣品和展台上的《百鸟朝凤》几乎一模一样，连凤凰眼睛的那个特殊针法都对得上。

警察看向许秀娥：“许老板，你怎么解释？”

许秀娥脑子飞快地转着。她知道这是诬陷，但对方准备得太充分了——老照片、特殊针法、甚至连警察都带来了。苏曼娘这次是下了血本。

“警察同志，我要求请专家鉴定。”她说，“针法可以模仿，照片可以伪造。但绣品本身会说话——我们用的丝线是今年新产的湖州丝，染料是德国进口的化学染料，这些在光绪年间都没有。只要做材质鉴定，就能证明这幅绣品是现代作品。”

妇人脸色变了变，但很快恢复：“谁知道你们会不会用老线老布？现在做旧的技术高着呢！”

双方僵持不下。越来越多的观众围过来，记者们的闪光灯闪个不停。许秀娥能感觉到，绣坊的名声正在一点点崩塌。

就在这时，一个温和的女声插了进来：“这位太太，你说这幅绣品是你家的传家宝，那你一定知道它的另一个秘密吧？”

众人循声望去，只见一个穿着朴素蓝布衣裳的妇人不知何时站在了展区旁。她相貌平凡，气质却沉静从容，正是珍鸽。