天刚亮，罗令就站在了田头。

他没说话，手在衣领里碰了碰残玉。那块玉已经凉透，昨夜井底的光、李国栋的话、赵晓曼镯子的温意，全都沉在心里，没往外说一个字。他只是蹲下，抓起一把田泥，搓了搓，闻了闻，然后把泥甩在竹栅边上。

赵晓曼走过来，鞋底沾着湿泥。她看了他一眼，也没问。

“准备吧。”他说。

插秧大赛的红旗在风里抖了两下，裁判吹了哨。机械队那边轰地一声，插秧机履带碾进水田，泥浆飞溅。赵崇俨站在田埂高处，穿一身熨得笔挺的唐装，手里捏着一份数据表，对着记者镜头微笑：“现代农业，靠的是效率。一分钟八百株，这是科学。”

罗令没看那边。他带着村民在手工田边插下第一根竹签，把秧苗一束束摆好。王二狗扛着手机在边上转，镜头扫过两块田的分界线，嘴里念叨：“家人们，这边是机器压过的，土都板了；咱们这边，泥还是松的，透气。”

他把测温仪插进土里，报数：“手工田，十八点六度。机械田，十五点三。”

人群里有人嘀咕：“差三度，能有多大影响？”

罗令没答。他弯腰，把一株秧苗插进泥里，动作稳，不快也不慢。插完一排，他从工具包里掏出温度计，埋进土下十厘米，又在机械田边缘埋了一支。

“等三天。”他说。

赵崇俨听见了，冷笑一声：“等三天？等你们的苗烂根吗？低温下根系发育迟缓，分蘖数直接掉两成。你们这是在种地，还是在搞行为艺术？”

罗令直起身，看了他一眼：“你说得对。低温确实影响分蘖。但你忘了——泥，是活的。”

他走到手工田中央，蹲下，扒开表层浮泥，露出底下黑褐色的淤泥层：“这泥里有腐殖质，有草根，有微生物。夜里降温，它慢慢释放热量。你们的机器一压，土心冷透，气孔全堵死，泥就死了。”

赵崇俨眯眼：“你说得轻巧。有数据吗？”

“有。”罗令从防水袋里抽出一张纸，递给裁判团，“这是县农技站退休专家陈工的签字确认书。过去七天，手工田夜间地温平均高出2.8℃，最高差到3.5℃。他昨天来看过，说这方法——‘春寒欺苗，泥被护心’，是老祖宗的生态智慧。”

裁判翻了翻文件，递给旁边专家。那人戴上眼镜，仔细看了会儿，点头：“数据真实。这种淤泥保温法，在南方山区早有记载，但现代机械化种植中基本被弃用了。”

赵崇俨脸色一沉，但很快又笑出来：“数据是死的，产量才是活的。现在说这些，为时过早。等分蘖结果出来，再定胜负。”

“好。”罗令把文件收回，“等结果。”

王二狗在直播里喊：“听见没？赵专家认了数据，但还不认人！家人们，咱们等三天，看谁的苗活得更好！”

三天后，农业协会的第三方团队来了。

五处随机取样，每处清点三十株秧苗的分蘖数。过程全程录像，村民围在田埂上，没人说话。

结果出来时，太阳正压在山口。