突破郁水防线的昭武军，未作过多休整，携大胜之威，如同席卷的黑色狂潮，沿江急速西进。

沿途县城、关隘，或望风而降，或稍作抵抗便即溃散，几乎未能迟滞其兵锋半日。

当那片巍峨的城郭轮廓出现在长江北岸的地平线上时，即便是最悍勇的昭武士卒，也能感受到一股截然不同的、沉甸甸的压力扑面而来。

江州。

这座益州东部雄城，控扼长江与嘉陵江交汇之处，水陆要冲，乃巴郡郡治，更是屏卫成都的东大门。

城墙高逾五丈，以巨大的青石垒砌，历经数百年风雨战火，墙体呈暗青色，斑驳着苔藓与刀劈斧凿的痕迹，沉默地诉说着其悠久与坚固。

城头雉堞如齿，箭楼、碉堡林立，隐约可见守军身影绰绰，旌旗招展，戒备森严。

江州守将，严颜。

当刘璝败亡、昭武军突破郁水的消息传来时，这位须发皆已花白，但腰杆依旧挺得笔直的老将，脸上并未露出多少惊惶。

他只是沉默地站在江州城头，眺望着东南方向，浑浊却锐利的眼眸中，闪过一丝复杂的情绪。

有对刘璋昏聩、内部倾轧的失望，有对故土即将遭逢兵燹的痛惜，更有一种身为军人的、近乎本能的决绝。

“传令，”严颜的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“放弃城外所有营垒、哨卡，将所有能调集的兵力、粮草、军械，尽数收拢入城。征发城内青壮，协助守城。

加固城防，多备滚木礌石、金汁火油。另…请几位道长，于四门城楼，布设‘磐石阵’。”

命令被迅速执行。

当昭武军的先锋斥候抵达江州城外时，看到的是一座城门紧闭，吊桥高悬，城外一片死寂，连只野狗都看不到的、仿佛完全缩进了硬壳里的巨龟。

所有可能被敌军利用的房屋、树木都被清除，留下大片空旷的、利于守军弓弩发挥的无人区。

数日后，刘昭亲率主力抵达，于长江南岸扎下连绵大营，与北岸的江州城隔江对峙。

中军大帐内，气氛不复之前那般轻松。

“严颜这老家伙，倒是沉得住气。”甘宁盯着对岸那座如同山岳般沉稳的城池，眉头拧紧。

“一点破绽都不露，摆明了要跟咱们耗下去。”

庞统仔细研究着探马绘制的江州城防图，手指划过那些加固的箭楼和瓮城结构：