“至于阵法核心、那枚‘阳平治都功印’……”刘昭眼中闪过一丝深邃光芒，“待炮火试过城墙硬度，待城内人心浮动迹象显露，待地脉节点勘察明白……我自有计较。”

他站起身，走到帐边，望向暮色中那座如同巨兽蛰伏的南郑城。晚霞将城墙染上一层血色，更添几分肃杀与沉重。

“告诉将士们，汉中最后一战，就在此城。破城之日，必论功行赏，犒劳三军。”

翌日，战鼓擂响。

季汉大营四门洞开，军队如同四股铁流，在将领指挥下，轰然开向预定位置。

东门外，张任令旗挥落。

“放！”

“嘭！嘭！嘭！”

沉闷的巨响撕裂清晨的宁静。数十枚沉重的石弹、燃烧的火油罐，在配重炮车巨大臂杆的抛掷下，划破天空，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向南郑东城墙！

城头守军发出惊呼。然而，就在石弹进入城墙外约五十丈空域时，虚空中陡然泛起一层淡金色的、半透明的光晕涟漪！

大多数石弹撞上这层涟漪，速度骤减，轨迹偏斜，仿佛砸入一团无形却坚韧至极的胶体。少数力道极强的，勉强穿透涟漪，击中城墙本体，却只爆起一团耀眼的金光和沉闷的撞击声，城墙青石上留下一个浅白的凹痕和些许碎屑，根本无法撼动其根本。燃烧的火油罐更是被涟漪提前引爆，化作漫天火雨洒落护城河，嗤嗤作响，徒增烟气。

南门外亦是如此。炮石轰击，尽数被那“天师护国大阵”的防护力场削弱、偏转，效果寥寥。

但张任面色不变，继续下令：“换散石，覆盖射击！弩炮上前，攒射垛口！”

炮车调整，改用较小石块进行面积覆盖。弩炮绷弦声密集响起，粗大的弩箭如飞蝗般扑向城头，虽大多被垛口和盾牌挡下，却也逼得守军不敢轻易露头，制造持续压力。

西、北两门，战斗更为激烈。

甘宁亲自披甲持刀，立于西门外临时垒起的土台上，咆哮如雷：“弓弩手，压住城头！刀盾手，护住填壕队！云梯队，跟老子冲！”

箭矢如雨，在空中交错。季汉军弓弩手拼力仰射，压制城头守军反击。数百名顶着厚重木排、盾牌的士卒，吼叫着冲向护城河，将沙袋、柴捆疯狂抛入河中。城头箭矢、滚木礌石落下，砸在木排盾牌上砰砰作响，不时有士卒惨叫着跌入河中，但后继者立刻补上。

数架简陋却结实的云梯被数十名壮汉扛着，在刀盾手掩护下，向着城墙猛冲。还未接近，城头便泼下滚烫的金汁，散发出恶臭，更有守军祭酒挥动令旗，释放出灼热的火球、凌厉的风刃，虽然穿过阵法后威力减弱，依旧给冲锋的季汉军带来伤亡。

甘宁看得双目赤红，却谨记命令——佯攻。他不断调整兵力，一波攻势受挫，立刻换另一波上前，保持压力，却绝不将精锐彻底投入蚁附攻城的绞肉战中。

北门，战斗同样胶着。守军依仗城墙高大、阵法护佑、符箓支援，抵抗顽强。季汉军虽攻势如潮，一时也难以取得实质进展，双方在城墙上下进行着残酷的消耗。

城头，张鲁一身杏黄道袍，外罩金线法衣，头戴莲冠，手持拂尘，立于南门城楼之上。他面容清矍，三缕长髯，此刻却眉头紧锁，望着城外四面八方涌来的汉军，以及那虽被阵法阻挡、却连绵不绝的炮石箭雨。