“兄长，都督此番……”马岱性子谨慎，欲言又止。

“信任。”马超吐出两个字，解开颈甲，倒了碗凉茶一饮而尽，“亦是考验。”

庞德粗声道：“少将军勇武无敌，都督自然信重！此番西征，定叫那些沙匪见识见识西凉铁骑的厉害！”

马云禄却摇头：“庞叔莫要轻敌。驿卒所言，沙匪能召沙暴，唤流沙，此等邪术闻所未闻。兄长虽勇，却不可一味硬拼。”

“云禄说得对。”马超在案前坐下，手指无意识摩挲着怀中玉符的轮廓，“都督将此符予我，便是提醒：西域之事，非纯武力可解。士元军师随行，正是为此。”

正说着，帐帘掀开，庞统踱步而入。

“兵马未动，粮草先行。将士未行，谋略先定。”庞统也不客气，径直走到悬挂的西域简图前，“沙匪盘踞何处？兵力几何？首领根底？邪术弱点？一概不知。此战首务，非寻敌决战，而是查探虚实。”

马超起身：“军师之意是……”

“分兵。”庞统羽扇点向地图，“主力两万五千，进驻敦煌，稳守城池，安抚民心，示敌以强。另遣精锐五千，以羌胡义从为向导，分作十队，每队五百，撒入敦煌以西大漠，查探沙匪踪迹、水源地、可能藏身之所。遇小股匪徒，可击之；遇大队，则避之，以烟火传讯。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

马云禄眼睛一亮：“散作十队，既能广布耳目，又不至被聚歼。沙匪再诡，总不能将整片大漠都变成流沙。”

“正是。”庞统点头，“沙匪邪术虽凶，必有局限。若能探明其施术范围、时辰、代价，便可寻机破之。此外——”

他顿了顿，看向马超：“少将军可还记得，都督提及，已传书汉中，请太平道修士西援？”

马超眼神一动：“军师是说……”

“修士擅长破邪除煞，正是沙匪克星。”庞统微笑，“我等先行，稳扎稳打。待修士抵达，再图雷霆一击。如此，进退有据，万无一失。”

马超深吸一口气，抱拳：“超，受教了。”

午后，西城军营辕门大开。

三万铁骑如黑色洪流，涌出城门，踏上西去官道。马蹄声震得地面发颤，扬起的尘土在半空形成长达数里的黄云。辎重车队在骑兵队列中蜿蜒而行，骆驼颈下的铜铃发出单调的叮当声。

金城百姓拥到街道两侧，默默注视大军西行。有人合十祈祷，有人低头抹泪，更多人眼神麻木——他们见过太多军队出征，能活着回来的，往往不到一半。

城墙上，刘昭与诸葛亮并肩而立，目送大军远去。

“马超此人，桀骜重义。”诸葛亮轻摇羽扇，“都督以玉符相赠，以重任相托，可谓恩威并施。此战若胜，西凉铁骑之心，可尽收矣。”

刘昭望着远处逐渐消失在尘烟中的玄色洪流，缓缓道：“我予他信任，他报我忠诚。世间事，本就这么简单。”

“只怕西域之事，并不简单。”诸葛亮目光深远，“沙匪袭长史府，时机太过巧合。背后若无黑手操控，殊难置信。”

“所以让士元随行。”刘昭转身，走下城墙，“马超悍勇，云禄机敏，士元多智，三人互补，足可应对。至于幕后黑手……若敢露头，一并斩了便是。”

语气平淡，却自有睥睨之气。

诸葛亮微微一笑，不再多言。

大军西行，一日三十里。

出了金城地界，地貌逐渐变化。青草稀落，沙石裸露，远山由青转褐，最终化为赤裸的岩崖。风越来越大，裹挟着沙粒打在铁甲上，发出细密的沙沙声。

马超下令全军戴上面纱，裹紧披风。羌胡义从对此习以为常，甚至有人解开皮囊，往脸上涂抹某种油脂，以防皮肤皲裂。