屋后檐角的瓦片边缘，冰凌碎裂声未落，陈浔已将残剑横于胸前，剑尖微抬，青芒如线，直指那片阴影。

他没有再喊第二声，只将内力凝于指尖，顺着剑身一送，一道气劲破空而出，击在瓦沿。整片屋檐轻震，积雪簌然滑落，露出藏身之人半截身影——黑衣裹身，面覆麻布，手中短刀寒光未敛。

那人见暴露，猛然跃起欲逃。

陈浔冷哼一声，甩手掷出剑鞘。牛皮革带绷紧，剑鞘如箭离手，正中其膝弯。黑衣人闷哼，身形失衡，从屋檐滚落，重重摔在雪地，短刀脱手飞出，插入门框三寸。

陈浔一步踏前，脚尖挑起短刀，反手压在对方颈侧。黑衣人挣扎欲起，却被他单膝抵住肩胛，动弹不得。

“谁派你来的？”陈浔声音不高，却字字如钉。

那人不答，喉间忽然发出咯的一声，嘴角溢出黑血，双眼翻白，四肢抽搐两下，便不再动弹。

陈浔松开手，皱眉退后。低头看去，那人舌根已被咬断，死状极快，绝非寻常劫匪所为。他伸手探入其怀中，未搜出信物，却在腰间摸到一块铜牌——巴掌大小，青铜质地，正面刻着一圈扭曲纹路，形似缠绕的蛇，又似某种古老符文。

他盯着那纹路，心头微沉。

就在这时，地上货郎手指忽然抽动，喉咙里挤出一丝气音：“救……我……我不是他们的人……”

陈浔立刻转身，蹲下查看。货郎胸口有一道深可见骨的刀伤，血已浸透灰布短打，但他双目尚存一丝神采，目光颤颤望向陈浔，满是哀求。

陈浔撕下自己衣摆布条，按在他伤口上，力道不重，却稳准封住几处出血点。随后端来半碗温水，撬开其牙关，缓缓灌入。

货郎呛咳两声，气息稍稳，嘴唇颤抖着开口：“红玉髓……我押的货……送往南陵城……三更天，林子里突然冲出四个人……蒙面……刀法狠毒……不留活口……”

陈浔低声问：“他们为何追你到此？”

货郎喘息片刻，艰难摇头：“我不知道……可他们在打斗时提了一句……‘不能让外人知道圣女在小平安镇’……还说……‘天下山那边，等不了太久’……”

话音未落，堂屋之内骤然响起一阵嗡鸣。