青冥剑归鞘，但他左手始终搭在剑柄上，指腹摩挲着星纹凹槽。他知道，这把剑已不止是兵器。它曾饮血、断敌、焚火、破幻，如今更能在绝境中指引方向。人剑之间的联系，早已超越主仆，近乎共生。

他迈出第一步，踏在石径首阶。

青石微颤，似有尘封多年的机关被触动。但他未停，第二步落下，第三步跟进，每一步都稳而缓，脚掌贴石面平移，以防触发未知陷阱。身后沙地仍在缓慢塌陷，毒沼边缘持续扩张，仿佛整片谷口都在活化，要将入侵者吞没。

行至第五步，剑鞘突然轻震。

他顿住。

前方三尺，毒瘴忽然凝滞，空气泛起波纹，如同水幕被无形之手拨开。那条石径在雾中显形更久，甚至能看清阶梯间的裂痕与磨损痕迹。银光自剑柄再度渗出，顺着剑鞘流淌，在空气中划出清晰路径。

这不是错觉。剑在主动引导他前行。

他深吸一口气，浊气从鼻腔排出，胸膛起伏一次，便不再犹豫。脚步加快，沿着石径走向深入。两侧毒瘴如墙，挤压视野，但只要剑光不灭，路径就在。

第九步，第十步……第十五步。

忽然，脚下石阶微微下沉半寸。

他立刻止步，全身肌肉绷紧，耳中捕捉风声变化。然而并无机关启动之声，也无箭矢破空。只有剑柄上的星纹闪了一下，随即恢复正常。

他低头审视脚底。石阶中央有一道极细的刻痕，呈“井”字形，几乎与石面同色。若非刚才那一沉，根本无法察觉。