晨光初透，江风裹着水汽扑上岸边。陈浔三人踏着湿滑的青石板走向渡口，脚步未停，目光已锁在江面那艘孤零零的小船上。

船夫蹲在船头抽烟，斗笠压得极低，烟杆敲了三下船沿，像是某种暗号。岸边空无一人，其余船只早已离岸，唯有这艘还泊在浅水处，船身斑驳，却在船尾刻着一道细如发丝的红痕——与墨千手中铁片上的锈迹走势相同。

“就是它。”墨千低声，“哑伯的船。”

陈浔不语，只将手搭在青冥剑柄上，指节微动。他记得昨夜密室中墨千说过的话：信物认船，船认人，若无铁铃，纵有千金也不载。

货郎上前几步，拱手道：“老哥，我们要过江，去对岸柳林渡。”

船夫缓缓抬头，烟杆从嘴里取出，露出一口黄牙：“十两银子，一人。”

货郎一愣：“市价不过五钱！你这是抢钱？”

“我这船不走寻常客。”船夫冷笑，“要么给钱，要么滚。”

陈浔迈步上前，站定在船沿前一步。他没说话，右手缓缓抚上剑鞘，掌心贴紧，剑魄诀自丹田升起，沿经脉直贯手臂。青冥剑未出鞘，剑鞘却轻轻震颤，一丝金光自鞘缝溢出，映在江水上，荡开一圈微不可察的涟漪。

船夫瞳孔骤缩，烟杆“啪”地折断。

他死死盯着那抹金光，喉结滚动了一下，声音发抖：“五……五两。”

墨千立刻掏出银子扔进船舱。三人鱼贯而上，船身轻晃，陈浔最后一个登船，左肩旧伤在湿气中隐隐作痛，像有细针在里面游走。他不动声色，只将背靠向船篷柱，视线扫过船板缝隙、桨架角度、船夫握桨的手势——一切都不对劲。这船太静，水声太匀，连江鸟掠过都像是算准了时机。

小船离岸，桨声欸乃。货郎坐在船尾，手一直攥着随行带来的木棍，指节发白。墨千则紧贴船舷，指尖悄悄捻起一点金粉，藏于袖中。

江流渐急，两岸青山退后，船行至江心时，水面突然泛起一圈圈同心波纹，非风非浪，仿佛水底有物在缓缓移动。

船夫停下划桨，背对着三人，忽然笑了。