喉管里的灼烧感逐渐从剧痛转为麻木，像有一层凝固的蜡膜封死了气管。

李炎靠在冰冷的红砖墙上，胸腔剧烈起伏，却只能听到肺部拉风箱般的粗重嘶鸣——每一次吸气都带出铁锈与陈年机油混合的腥气。

他颤抖着翻开那本边缘磨损的警用笔记本，指尖死死扣住钢笔，由于过度用力，纸张被划出一道狰狞的裂口，墨迹在昏光下泛着干涸的紫褐色。

“她还活着，必须找到她。”

黑色的字迹因为肌肉痉挛而显得歪斜，但在昏暗的巷弄里，这行字反射着远处霓虹灯牌漏下的微弱绿光。

一道人影悄无声息地从垃圾堆后的阴影里剥离出来，鞋底摩擦地面的声音极轻，却在寂静中格外刺耳，像砂纸刮过生锈的铁皮。

李炎左眼微眯，右手本能地摸向后腰的枪套，掌心蹭过皮革枪套上一道未愈的旧划痕。

“别开火，你现在连求救信号都发不出去。”

来人压低了声音，标志性的护目镜在黑暗中闪过一丝冷光，镜片边缘凝着细小的水珠。

她快步靠近，粗糙的手指从工装裤侧袋里掏出一支深褐色的药剂，不由分说地塞进李炎手里——玻璃瓶身沁着寒气，贴着他汗湿的掌心，发出细微的“咔哒”轻响。

“喝下去，这种神经阻断剂能让你撑三分钟。”

李炎盯着药瓶标签上模糊的“面具工厂·内用”字样，喉结艰难地滚动，舌根泛起一阵苦杏仁的凉涩。

他没有选择，拧开瓶盖，一股苦杏仁味的凉意顺着食道滑下，原本僵死的喉部肌肉在那一瞬间出现了细微的松动，像冰层下第一道细微的裂纹。

“你是第一个看破‘面具’的人……”女工蹲下身，Employee ID卡上的名字在光下一晃而过——陆瑶。

她眼神复杂地看着地上的怪物残骸，“也是第一个为‘她’来的。跟我走，趁着‘无面’还没发现同步率断裂。”

陆瑶指向暗巷尽头那道虚掩的沉重铁门，门缝里透出的冷白光线像是一柄手术刀，切开了黑市的混沌，光刃边缘浮着肉眼可见的静电微粒。

李炎跟着她潜入工厂核心区，**陆瑶掌心贴上锈蚀的液压门阀，三声短促的“滴答”后，一道仅容一人侧身的缝隙无声滑开——门内涌出的冷风裹挟着臭氧焦糊味，瞬间刺得李炎左眼流泪，视野边缘泛起青白涟漪。

这里的空气干燥得几乎能擦出火星，带着浓重的硅胶与电离臭氧味，每一次呼吸都像吸入细小的玻璃渣。

走廊两侧的墙壁上，密密麻麻地挂着数百具半成品面具。

每一具面具下都贴着一张指甲盖大小的标签，标注着编号与对应的宿主姓名；标签纸在冷白光下泛着哑光，像一排排微型墓碑。

他的视线在一排排面具中扫过，突然，脚尖像是踢到了冰块，整个人僵在原地——那不是冰，是电解液槽壁渗出的冷凝水珠，沿着金属支架蜿蜒而下，滴落在他鞋面上，发出“嗒”的一声轻响。

在一排标号为“LY”的货架最上方，一张发黄的档案照被别在标签框里。

那是他重生前在“乌托邦”最终战里留下的死亡现场照，血泊中的警服残破不堪，而旁边的面具编号赫然是：LY01。