他想起昨天给高中班主任打电话求助的场景。班主任曾是最欣赏他的老师，当年他考上大学时，班主任还特意给了他五百块钱，说 “小林，好好读书，将来有出息”。他以为班主任会帮他，可电话接通后，班主任的语气却带着为难：“小林啊，不是老师不帮你，我儿子最近要买房，首付还没凑齐，手里真的没闲钱。你…… 再问问其他同学吧，他们说不定能帮你。”
挂电话前，班主任还加了一句：“小林，你当初要是听我的，考个事业单位，安安稳稳的，也不至于现在这么难。你就是太轴了，在社会上混，有时候得学会变通。”
“学会变通”—— 这四个字像一根刺，扎在他心上。他无数次问自己，是不是当初他不那么 “轴”，对张总的贪腐行为视而不见，甚至跟着他们一起分一杯羹，现在就能拿到高薪，父亲的手术费也早就凑齐了？可每当这个念头冒出来，他就会想起父亲常说的话：“做人要对得起自己的良心，不能做亏心事。” 他还会想起检察院王检察官上个月给他打的电话，王检察官说：“林一同志，你提供的证据很重要，我们已经在调查了，你再坚持一下，正义总会到来的。”
可正义到底在哪里？是在张总嚣张的笑容里，还是在老陈敷衍的态度里？是在电气学院那份看似公平的资助方案里，还是在他深夜街头的崩溃里？他不知道，也找不到答案。
他缓缓站起身，用袖子擦了擦脸上的泪水，继续往前走。街头的便利店还亮着灯，暖黄色的灯光从玻璃门里透出来，看起来格外温暖。他犹豫了一下，还是走了进去 —— 他想喝点热水，暖暖身子。便利店的收银台前站着一个年轻的店员，正低头刷着手机。林一走到货架前，拿起一瓶矿泉水，看了看价格标签：两块五。他摸了摸口袋，掏出所有的钱 —— 一张皱巴巴的一块钱纸币，两枚五角钱硬币，还有三枚一角钱硬币，总共加起来只有两块八毛钱。
他攥着这些钱，心里一阵发酸。以前没降薪的时候，他从来不会因为一瓶水的价格犹豫，可现在，连两块五毛钱的矿泉水都要斟酌半天。他把矿泉水放回货架，转身走到收银台前，小声问店员：“请问，能给我倒杯热水吗？” 店员抬头看了他一眼，点了点头，从柜台下拿出一个一次性杯子，给他倒了杯热水。
林一双手捧着杯子，热水的温度透过纸杯传到他手上，让他僵硬的手指渐渐有了知觉。收银台前的电视正在播放本地新闻，主持人面带微笑地说：“为帮助困难员工渡过生活难关，本市多家企业推出‘员工帮扶计划’，设立专项基金，为有需要的员工提供经济援助……”
林一看着电视屏幕，突然觉得很讽刺。他所在的公司也有 “员工帮扶计划”，上个月他父亲生病后，他特意去人力资源部咨询，提交了申请材料。可没过几天，人力资源部的人就告诉他，他的申请没通过，理由是 “工作表现不佳，不符合帮扶条件”。他当时就愣住了 —— 他明明每个月都能完成工作任务，怎么就 “工作表现不佳” 了？后来他才从同事口中得知，是张总在背后说了他的坏话，还在审批单上写了 “该员工态度消极，不适合帮扶”。
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喝完热水，林一道了声谢，转身走出便利店。冷风迎面吹来，让他打了个寒颤，刚暖起来的身子又瞬间冷了下去。街角的垃圾桶旁，一只瘦骨嶙峋的流浪猫正在翻找食物，它的毛色灰暗，身上沾着泥土，一条后腿似乎受了伤，走路一瘸一拐的。看到林一过来，流浪猫警惕地往后退了退，眼睛里满是恐惧。
林一蹲下来，从口袋里掏出最后半块全麦面包 —— 这是他今天的晚餐，本来想留着明天当早餐。他把面包撕成小块，放在地上，然后慢慢往后退了几步。流浪猫犹豫了很久，先是试探性地闻了闻，确认没有危险后，才小心翼翼地叼起一块面包，快速跑到旁边的角落里吃了起来。
林一看着流浪猫的背影，突然觉得自己和它很像。他们都是在这个城市里挣扎求生的渺小存在，没有依靠，没有庇护，不知道下一顿饭在哪里，不知道明天会不会有温暖的地方可以落脚。唯一不同的是，流浪猫可以只为了生存而活着，而他还要背负着父亲的手术费、家庭的希望，还有心中那点可笑的 “正义”。
他继续往前走，走到一个公交站台前，停下脚步。站台的广告灯箱上，印着一张巨大的海报，海报上是一个穿着笔挺西装、笑容灿烂的年轻人，旁边写着 “梦想照进现实，奋斗成就未来” 的标语。林一抬起头，盯着海报上的年轻人，看了很久很久。
他想起自己大学毕业时的样子。那时他也穿着一身崭新的西装 —— 那是母亲花了两个月工资给他买的，手里拿着精心制作的简历，眼里满是对未来的憧憬。他以为自己很快就能在这个城市站稳脚跟，找到一份好工作，赚很多钱，让父母过上好日子。可现实却给了他一记又一记响亮的耳光：租住在十平米的破旧出租屋，墙壁上满是霉斑，夏天漏雨，冬天漏风；每天加班到深夜，拿着微薄的工资，还被领导刁难、同事排挤；父亲生病需要手术，他却连手术费都凑不齐，只能眼睁睁看着父亲在医院里受苦。
手机又震动了一下，打断了他的思绪。是小李发来的微信：“林一，你还好吗？我刚才下班的时候看到你没带伞就走了，外面这么冷，你早点回家吧。对了，我跟我闺蜜说了你的情况，她愿意借你两千块钱，明天我转给你，你先拿着应急。”