嗓子像是被砂纸细细打磨过，发出的嘶吼如同破风箱的最后一次鼓噪。

那把尚方宝剑在他手里乱舞，毫无章法，倒更像是用来驱赶看不见的蚊虫。

夏启站在高处，目光并没有在这个陷入癫狂的老人身上停留太久，而是移向了那条通往皇极殿的必经之路。

那里，几十个原本低头扫地的“灰衣杂役”正极有默契地同时后撤。

他们手中的扫帚不是在清扫，而是在泼洒。

桶里装的浑浊浆水泼在汉白玉地砖上，被凌晨凛冽的穿堂风一吹，那特制的糯米胶混合着北境造纸厂剩下的废黑渣，瞬间脱水、卷曲、崩裂。

不过眨眼功夫，原本光洁的御道上，竟像是刚经历了一场漫天大火，铺满了黑色的“焦尸”。

每一片卷曲的“纸灰”上，都用特殊的模具压出了暗纹，在晨光下隐约透出一个古拙的“启”字。

那是物理与化学的戏法，也是攻心的毒药。

冲在最前面的玄鳞卫，脚底板踩上那些酥脆的薄片，发出令人牙酸的“咔嚓”声。

这声音在死寂的战场上被无限放大，像极了那个夜晚，沈妃寝宫里藏书楼倒塌时的脆响。

“是……是书灰……”

一名冲得太猛的玄鳞卫脚下一滑，整个人扑倒在那堆“灰烬”里。

当他抬起头，脸上沾满黑灰，手里抓着一把碎屑时，瞳孔剧烈收缩。

二十年前，他们奉命封门，听着里面的女人一边咳嗽一边把无数心血付之一炬。

那时候飘出来的灰，也是这样带着一股子没烧透的墨臭味，也是这样漫天飞舞，像是怎么都洗不干净的冤孽。

“我不干了……我不干了啊！”

队伍里，一个两鬓斑白的老卒突然把手里的精钢弩狠狠砸在地上。

他也不管地上脏不脏，扑通一声跪了下去，膝盖砸碎了地砖上的薄冰。

“当年娘娘烧的是替罪诏！是为了保咱们不用去死！今日……今日我们这又是要烧谁？”老卒的声音带着哭腔，在空旷的广场上回荡，“报应……都是报应！”

恐慌是有质量的，一旦有人带头卸下这层重担，剩下的人就再也扛不住了。

原本如狼似虎的攻势，硬生生像是被按了暂停键。

那些平日里杀人不眨眼的精锐，此刻看着满地的黑色碎屑，竟像是看着满地爬满的毒蛇，畏缩着不敢向前半步。

就是现在。