接下来的日子，恢复了往日的平静。

蕊初每日照顾孩子们，偶尔去顾家或英国公府与明兰、张大娘子聚聚。

就这样，秋去冬来，汴京城下了第一场雪。

孩子们在院子里堆雪人，打雪仗，笑声在雪地里格外清脆。

蕊初站在廊下看着，手中捧着暖炉，心中却总有一角悬着——边关已经两个月没有消息了。

直到腊月二十三，小年那日，捷报终于传来。

八百里加急送入汴京，信使在御街上纵马疾驰，高喊：“大捷！大捷！我军大破辽军于雁门关，斩首三万，俘虏两万！”

得知此消息，全城沸腾了。

百姓涌上街头，欢呼雀跃。

酒肆茶楼里，说书先生立刻编出新段子，讲英国公如何用兵如神，讲顾廷烨如何勇冠三军，讲杨文皓如何智擒敌将。

消息传到天波府内。

杨宗保大笑：“好！不愧是我杨家儿郎！”

穆桂英虽也欢喜，却还保持着冷静：“仗还没打完，不可松懈。”

果然，接下来的几个月，捷报频传。

开春后，辽军节节败退。

大宋军队一路推进，收复失地。

到了五月，辽国终于遣使求和。

和谈在边境举行。英国公为主使，顾廷烨、杨文皓、沈国舅为副使。

谈判持续了整整一个月，最终达成协议：辽国归还幽州、云州、朔州三州之地，岁贡增加三成，并承诺永不犯边。

消息传回汴京，举国欢庆。

官家下旨，等大军班师回朝，要犒赏三军，封赏功臣。

一直等到六月初，大军才班师回朝。