养鸭场在庄园西北角，篱笆塌了大半，上面缠满干枯的藤蔓，藤蔓里卡着去年冬天冻死的麻雀尸体，风一吹就晃，尸体上的羽毛掉下来，飘在臭烘烘的空气里。

这里的味儿冲得人头晕，鸭粪、烂饲料、还有从庄园飘来的消毒水味混在一起，像泡着腐肉的污水。

鸭婆婆住在最里面的棚子，一只脚绑着褪色的红布条——那是庄园主人女儿的发带，女孩得天花死后，发带就被扔给了它。

“瞧见没？这是贵人的东西！”

它总用喙啄着红布条嘎嘎炫耀，可布条上沾着的灰和泥，早把原本的红遮得只剩零星几点

“沾着贵人的气，我才能活这么久！”

母鸭带孩子们进养鸭场时，两只公鸭正为半条烂鳗鱼头打架，啄得羽毛乱飞，地上掉着带血的绒毛，血珠混着泥，成了黑红色的糊糊。

最后鳗鱼头被肥母猫叼走了，她迈着步子，尾巴尖扫过地面，留下道浅浅的血痕——是刚才挠伤公鸭的印子，血还没干。

“都规矩点！给婆婆鞠躬！”

母鸭压低声音，用翅膀推了推雏鸭们。小鸭子们齐刷刷低头，唯有丑小鸭还歪着头，眼睛直勾勾盯着鸭婆婆脚边的红布条，像盯着猎物，灰眼睛里的红光又淡了点，却更吓人。

鸭婆婆的目光扫过雏鸭群，最后定在丑小鸭身上，浑浊的眼睛突然睁大

“这是啥怪物？你从哪弄来的？”

“是我孵的！就是长得丑点，游泳厉害……”

母鸭急忙解释，声音发颤。