张学峰的伤势在徐爱芸的精心照料下，一天天好转。左肩的伤口结了厚厚的痂，虽然还不能剧烈活动，但日常起居已无大碍。脸色也由之前的惨白恢复了往日的红润，只是眉宇间偶尔掠过的一丝深沉，记录着那场深山历险的惊心动魄。

家里的日子因为那批价值连城的野山参而陡然宽裕起来，但张学峰的心却并未因此安逸。他知道，坐吃山空绝非良策，怀揣着如此巨宝，若不尽快将其转化为更稳固的资本，无异于稚子抱金于闹市。

他将那株品相最好的、从悬崖得来的六品叶和一支五品叶仔细收好，作为压箱底的储备。剩下的，包括那两支从金雕爪下侥幸得来的、品相稍逊但依旧珍贵的五品叶，他决定尽快出手，换成实实在在的钞票。

这一次，他的目标不再是县城。县里的收购站，见识和财力都有限，恐怕吃不下这等极品，也给不出真正公道的价格。他的目光，投向了更广阔的天地——省城。

当他把这个决定告诉徐爱芸时，她刚给他肩膀换完药，手指微微一颤，眼中瞬间又涌起了担忧。

“省城？那么远……你伤还没好利索，一个人去……”她的话没说完，但意思不言而喻。上次独自进山的阴影还未完全散去。

张学峰握住她微凉的手，语气沉稳而坚定：“伤不碍事了。省城路子广，能卖上好价钱。这笔钱到手，往后咱们的日子，还有狩猎队的发展，就有了真正的根基。你放心，这次是去办事，不是去冒险，我快去快回。”

看着他眼中不容置疑的决心，徐爱芸知道拦不住。她默默地点了点头，转身去给他准备行装，将那份担忧深深埋进心里，只反复叮嘱他一路小心，钱财乃身外之物，平安最重要。

三天后，天光未亮，张学峰再次踏上了征程。与上次进山不同，这次他换上了一身半新的中山装，头发梳理得整整齐齐，背上是一个看起来不起眼、内里却做了特殊加固的帆布背包，那几支用油布和软木仔细包裹的山参就藏在最隐秘的夹层里。他揣上了足够的盘缠和全国粮票，告别了满眼牵挂的妻子和还在熟睡的女儿，踏上了通往县城的土路。

在县城汽车站，他买了一张前往地区所在地的长途汽车票。哐当作响的老旧客车在崎岖不平的砂石路上颠簸了整整一天，直到傍晚时分，才将他扔在了一个比县城繁华许多、被称为“地区”的城市。在这里，他第一次看到了真正的火车站。

高大的站房，喧闹的人群，喷着浓密蒸汽、如同钢铁巨兽般的火车头……一切都让这个来自兴安岭深处的猎户感到新奇而震撼。他挤在摩肩接踵的售票大厅，仰头看着墙上那密密麻麻、如同天书般的列车时刻表，花了些功夫，才买到了一张第二天清晨开往省城的硬座车票。

这一夜，他住在火车站附近一家嘈杂拥挤的大车店里，和十几个南来北往的陌生人挤在一个大通铺上，各种汗味、脚臭味、烟草味混杂在一起，让他几乎一夜未眠。但他紧紧抱着怀里的背包，警惕着任何一丝风吹草动。