三天后，当刘在石正在出租屋里整理广播稿时，电话响了。是一个陌生的号码，来自MBC。

接起来，是金泰浩PD本人直接打来的，声音平静但带着一丝不易察觉的期待：“刘在石xi，恭喜。经过讨论，我们决定由你担任新节目《无谋的挑战》（暂定名）的主MC之一。节目预计三月开始录制，具体安排和合同细节，稍后会有工作人员联系你。请做好准备，这会是一段……非常辛苦的旅程。”

挂掉电话后，刘在石拿着话筒，在狭小的房间里一动不动地站了整整十分钟。耳边嗡嗡作响，心脏在胸腔里沉重而剧烈地跳动。主MC……之一？MBC的新节目？

然后，巨大的、迟来的狂喜和如释重负席卷了他。他猛地冲出房间，跑到楼下最近的公用电话亭，手指颤抖地拨通了家里的号码。

接电话的是妹妹妍儿。

“妍儿！爸！妈！”他的声音因为激动而有些变调，“我……我做到了！我当上主MC了！MBC的新节目！”

电话那头传来妹妹惊喜的尖叫，然后是母亲急切询问的声音，最后，他听到父亲接过电话，沉稳但带着一丝颤音的声音传来：“……具体怎么回事？慢慢说。”

那晚，刘家灯火通明。李智淑做了最丰盛的晚餐，刘成浩开了一瓶珍藏多年、准备等儿子真正“成家立业”时才开的真露陈酿。邻居们被惊动，得知消息后纷纷过来道贺。

“在石终于熬出来了！”看着刘在石长大的金阿姨擦着眼角。

“这孩子，一步一个脚印，不容易啊……”朴叔叔感慨地拍着刘在石的肩膀。

刘在石被灌了不少酒，脸色通红，但眼神异常明亮清醒。他看着父母欣慰骄傲的脸庞，看着妹妹兴奋得手舞足蹈的样子，看着周围真诚祝福的邻居，突然觉得，过去十二年的所有迷茫、挣扎、坚持和等待，在此时此刻，都变得无比值得。

深夜，家人都带着喜悦和疲惫睡去后，刘在石独自走到阳台上。二月的夜风依旧寒冷刺骨，但夜空清澈，能看见零散的星光。他很少抽烟，但此刻点燃了一支，橘红的火光在黑暗中明明灭灭。

“谢谢你，妍儿。”他对着清冷的空气，轻声说道，眼前仿佛又浮现出1997年那个冬夜，九岁的妹妹站在他昏暗的房间里，眼睛亮晶晶地说“欧巴可以去当MC”的样子。

人生关键时刻的转向，往往只需要一句话，一个信念，一份来自最亲近之人的、毫无保留的信任。而他的那份信任，来自于他的妹妹。

2003年三月，《无限挑战》（最终定名）第一期录制前夜。

刘在石在邮电部家里的自己房间，仔细整理着明天要穿的衣服——节目组要求轻便、适合运动的着装，因为据说第一期就有户外体力任务。他选了一套舒适的运动服和旧但干净的运动鞋，反复检查。

刘妍儿敲了敲门，手里端着两杯母亲煮的安神柚子茶。

“进来。”刘在石接过一杯，热气氤氲了他新配的、更时尚些的黑框眼镜。

“紧张吗，欧巴？”十五岁的刘妍儿已经是个备战高考的少女，眼神清澈中多了几分沉稳。

“紧张。”刘在石诚实点头，抿了口热茶，“第一个主MC节目，还是这种全新的户外挑战类型……完全不知道会发生什么。”